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すると、バッグが振動し、私は、慌ててスマホを取り出す。
――家、着いたか。
連絡先を交換して一発目のメッセージが、それか。
私は、心の中でぼやきながらも、返す。
――もう、着いてる。
――そうか。じゃあ、よろしくな。ひとまず、しばらくは、お前の企画の面倒みるって体で。
簡単なやり取り。
私は、スマホをそのまま投げ置く。
あの後、店を出る時、志賀は言ったのだ。
――見返りとして、オレも、お前の企画、見てやるから。
ヤツも、自分でも、無謀な提案をしたと思ったんだろう。
少しだけ、気まずそうにしながら。
――いや、まあ、それはありがたいけど……阿賀野さんも、見てくれるって言ってるし……。
けれど、あっさりと返される。
――この鈍感女！どうせ、いざその時になったら、いきなり二人きりじゃハードル高ぇとか言い出すだろうが、お前は‼
――ああ、もう、わかったわよ！うるさいわね！
私は、ため息をつきながら、部屋のど真ん中に倒れ込む。
――くそぅ、痛い所つくな。
心の中でボヤきながら、仰向けに体勢を変える。
そして、目の前にかざした、自分の大きな手を見上げた。
――……この手よりも……大きかったとは。
不意に、志賀の手の感触を思い出し――思わず悶えてしまう。
阿賀野さんは、見た目どおりの大きさと厚さで、妙な安心感さえあったのに。
――それに。
話がついたので、部屋を出ようと志賀の手から逃れようとしたが、振り払えず動揺した私に、ヤツは、苦笑いで言った。
――何で、力で勝てると思ってんだ、お前は。
――……で、でも、アンタよりもデカイし……。
――身体のデカさと、力の強さは比例しねぇよ。
そう言って、志賀は、私を見やると、あっさりと続けたのだ。
――デカかろうが、お前、女じゃん。
私は、再びうつぶせになり、そばにあったクッションを引きずり顔を伏せた。
思い出すだけで、心臓が止まりそうだ。
――あんな風に――”女”扱いされたのは――初めてだから。
昔から、他の女子と一回り以上大きさが違っていた私は、お約束とも言える、男子からのからかいの的になり、中学くらいからは、体育会系の部活からのお誘いを、平身低頭で断る日々だった。
私は、この図体でも――運動神経など、良くは無いのだ。
何で、人は、身体が大きいと、運動ができるという思い込みをするんだろうか。
他の人よりも大きいから、バスケのゴールに少しだけ近くて、ボールは入りやすいし、少しだけジャンプすれば、バレーのネットから手は出る。
コンパスの差で、走ったら、ほどほどに上位には食い込める。
でも、それは、すべて、一般の学校生活の中でだ。
本格的にやっている部活の人や、プロの人たちに比べたら、ささやかなもので。
大体、私自身、勝負事が好きなワケでもない。
――だから、一度も企画が採用されなくても、仕方ない、の、一言で終わるのだ。
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