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「小野塚、ちょっと良いか」
翌日、あっという間に始業時間になり、働かない頭のままデスクに着いた私に、朝一番声をかけてきたのは、同じ課の同僚で――同期の男。
「……何でしょうか、志賀くん……」
ざわつく周囲の女性陣を後目に、私は、チラリと彼を見上げ、パソコンに視線を戻した。
――ああ、また、差し戻された。
昨日、どうにか修正した企画書は、三度、課長からのダメ出しを喰らったようだ。
社内メールに、本日三時まで、と、あったので、大きくため息をつく。
「……おい、聞いてるのかよ」
「……だから、何でしょうかと、お聞きしてますが」
「――今日、時間取れるか。ちょっと、相談があるんだけど」
「無理ですね」
バッサリと切り捨て、再びパソコンとにらめっこ。
こちとら、社内新製品コンペの企画をひねり出さなきゃいけないんだ。
些末な事に振り回されてたまるか。
――どうせ、昨夜のキスの事だろう。
そう。
この、いつまでも隣で突っ立っている同僚こそ、昨日、キスをした方の男。
志賀穂積。
私――小野塚珠莉の、同期で同僚。
そして――。
「おい、志賀。小野塚さん、迷惑してるだろ。後にしろ」
「阿賀野さん」
「……領司」
「仕事中だ」
「……ハイハイ、阿賀野」
割って入った、高嶺よりもガタイが良い、見るからに生真面目そうな眼鏡の男は、そう言って、私からヤツを引きはがすように腕を掴む。
阿賀野、と呼ばれた彼も、また、私の同期で同僚。
”さん”付けなのは、そのまとっている空気が穏やか過ぎて、同じ歳とは思えない程の貫禄があるせいだ。
何なら、上司だって、阿賀野さん、呼ばわりしている。
「すみません、小野塚さん。――また、詳しいお話は、後ほど」
「――……いえ、あの」
――特にするような”お話”はありませんので！
そう言う前に、二人は、周囲の視線を集めながら、自分達のデスクに戻って行った。
「え、何、何、小野塚さん、あの二人と何かあったの？」
ゴシップ好きの、直属の上司――藤後課長が、イスごと移動して、私をのぞき込む。
その、野次馬根性は見上げたもので――そして、見下げたもの。
「課長、それよりも、差し戻された企画書、どこを修正すれば良いのでしょうか」
「ええー？それ、ボクが教えなきゃいけないコト？」
「……申し訳ありません。……自分で考えます」
つい、甘ったれた事を言ってしまった。
課長は、いつも砕けた雰囲気で、場を和ませ、時にはイラつかせるが、仕事でのアドバイスは確かだ。
けれど、それは、やれる事をすべてやった後での事だから、考える事を放棄してはいけないのだ。
私は、企画書のファイルを開くと、どこが引っかかったのか、無い頭をひねる。
――そう。私は、余計な事に気を取られている場合ではないのだ。
――何より、恋愛事情など、まったく縁の無い、身長一七六センチの大女に、一体、何を相談しようと言うのだ。
私は、恋愛に関しては、完全に傍観者でいたいんだから。
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