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「…二人とも、なにをグズグズしている！…」
アムンゼンが、私たち二人を怒鳴った…
明らかに、イライラした調子で、怒鳴った…
そこには、いつもの３歳の幼児を演じているアムンゼンの影も形もなかった…
そこにいるのは、権力者…
サウジアラビアの王族であり、サウジアラビアの絶対権力者の姿があった…
だから、オスマンが、慌てた様子で、
「…オジサン…スイマセン…」
と、言いながら、廊下を駆け出した…
そして、その際に、小声で、
「…矢田さん…オジサンは、なぜだか、今日は、機嫌が悪い…矢田さんも、言動に気を付けることです…」
と、私にアドバイスした…
私は、すぐに、
「…わかったさ…」
と、返した…
触らぬ神に祟りなし…
ホントは、こんな機嫌の悪いアムンゼンの元には、一刻もいたくなかったが、仕方がない…
ホントは、逃げ出したかったが、それも、できんかった…
できんかったからだ…
だから、私は、おそるおそる、アムンゼンの元に、行った…
アラブの至宝の元へ、近寄った…
「…すまんかったさ…」
と、言いながら、近寄った…
しかしながら、そんなことでは、アムンゼンの機嫌は、直らんかった…
直らんかったのだ…
私が、下手に出ているのを、無視して、
「…さあ、行きましょう…」
と、言った…
少しも、機嫌が、直っていないのは、誰の目にも、明らかだった…
私は、その後、オスマンの運転するロールス・ロイスに乗りながら、あのラーメン屋に向かった…
正直、ロールス・ロイスに乗りながら、こんなに緊張したのは、初めてだった…
これまでは、ロールス・ロイスに乗ること自体に、緊張した…
この平凡な矢田トモコが、ロールス・ロイスに乗ることなど、滅多にないからだ…
しかし、今は、違った…
隣に、不機嫌な、アラブの至宝がいた…
いつもは、この矢田に愛想が、いいアラブの至宝が、なぜか、今日は、機嫌が、悪かった…
すこぶる、機嫌が、悪かった…
だから、私は、ロールス・ロイスの後部座席にアムンゼンといっしょに、乗りながら、
「…オマエ…なにか、今朝悪いものでも、食べたのか？…」
と、聞いてやった…
ほかに、理由が、思い当たらんかったからだ…
だから、そう聞いてやった…
すると、アムンゼンが、ビックリした表情で、私を見た…
この矢田を直視した…
実に、マジマジと、凝視した…
それから、
「…矢田さん…それは、冗談かなにかですか？…」
と、聞いた…
だから、
「…冗談なんかじゃないさ…」
と、答えてやった…
「…冗談じゃない？…」
アムンゼンが呟くと、それっきり、考え込んだ…
そして、十秒か、二十秒、経ってから、出た言葉は、
「…矢田さんは、どういう思考形態を、持っているんですか？…」
と、いうものだった…
「…思考形態？…」
「…そうです…どこをどう考えれば、今朝、なにか、悪いものを食べたと考えるんですか？…」
「…だって、世間でよく言うゾ…」
「…それは、ギャグです…お笑いです…わざとウケを狙って、言っているだけです…」
「…なんだと？ ウケだと？…」
「…そうです…あるいは、場を和ますためとか…」
「…」
「…でも、矢田さんは、そのいずれにも、当てはまらない…どう見ても、本気で言っている…だから、どういう思考形態をしているのか、聞きたくなるのです…」
アムンゼンが、言った…
真顔で、言った…
私は、考え込んだ…
さすがに、この矢田トモコも、３５年生きてきて、面と向かって、そのような言葉を投げられたことは、なかったからだ…
だから、悩んだ…
悩み抜いた…
そして、それを、横で、見ていたアムンゼンが、
「…矢田さんは、面白過ぎです…」
と、言った…
「…面白過ぎだと？…」
「…そうです…」
「…どうして、そう思うんだ？…」
「…ボクとのやり取りを見れば、誰でも、そう思いますよ…そうだろ？ オスマン？…」
アムンゼンが、ロールス・ロイスを運転する甥のオスマンに聞いた…
オスマンは、
「…それは…」
と、口ごもった…
「…それは、どうした？…」
と、アムンゼン…
ロールス・ロイスの運転席と後部座席の間には、窓ガラスがあり、一見、声は、聞こえないようになっているが、後部座席に座る人間からは、行き先を告げることが、できるように、マイクが、仕込んである…
そして、ロールス・ロイスは、普通は、片側通行、すなわち、後部座席から、運転席にいる人間に、一方的に、告げることが、できるだけだが、このロールス・ロイスは双方向、すなわち、電話のように、双方から、互いのやり取りが、できるようになっていた…
しかしながら、それでは、本来、運転席と後部座席の間の窓ガラスは、不要…
だから、おそらく、後部座席からは、運転席に座るものに、自分たちの会話が、聞こえないようにも、できるのだろう…
一方的に、後部座席から、運転席に指示を与えることも、できるのだろう…
しかし、今は、それをしていないだけに、違いない…
なぜ、そんなことを思うのか？
それは、この矢田が、３５歳のシンデレラだからだった（笑）…
平凡な家庭に生まれた私は、ロールス・ロイスに代表される超がつく高級車に、これまで、縁もゆかりもなかったが、夫の葉尊と、結婚して、世界が、変わった…
夫の葉尊は、台湾の大実業家、葉敬の一人息子…
しかも、今は、日本を代表する総合電機メーカー、クールの社長だ…
実父の葉敬が、クールを買収したからだ…
それゆえ、世界が、変わった…
この矢田の住む、世界が、変わった…
これまで、一度も見たこともない高級車に乗ることが、日常茶飯事になった…
だから、わかるのだ…
私は、思った…
思ったのだ…
そして、私が、そんなことを、考えていると、隣のアムンゼンが、
「…どうした？ …なぜ、答えない？…」
と、しつこく、オスマンを追及していた…
「…勘弁して下さい…オジサン…」
と、オスマンが、泣きを入れた…
「…勘弁しろ、だと？…」
オスマンが、怒った…
顔色を変えて、怒った…
それを見かねた私は、つい、
「…アムンゼン…」
と、口を出した…
「…なんですか？ …矢田さん？…」
「…相手が、答えられない質問を、しちゃ、ダメさ…」
「…」
「…相手を困らせちゃ…ダメさ…」
私は、言ってやった…
「…オマエは。偉いかも、しれんが、相手を困らせちゃ、ダメさ…そんなことをすれば、無用の敵を作るだけさ…」
「…」
「…オマエは、偉いから、そんなことは、ないと思うが、もし、もし、だ…オマエが偉くなくなったら、どうなると、思う？…」
「…ボクが、偉くなくなったら？…」
「…そうさ…誰も、オマエの面倒など、見てくれんさ…」
「…」
「…だから、いつも、オマエの周りにいる、オマエに仕える人間に感謝するのさ…そうしないと、もし、仮に、オマエになにか、あったときに、誰も、オマエの面倒を見ては、くれんさ…今は、オマエが、偉いから、みんな、オマエに仕えているだけさ…」
私が、言うと、アムンゼンが、黙り込んだ…
アラブの至宝が、黙り込んだ…
私は、心配になった…
もしや、言い過ぎた？
そんな思いが、心に浮かんだ…
だから、黙った…
これ以上、なにか、言えば、藪蛇になるかも、しれんと、思ったからだ…
すると、だ…
これまで、黙っていたアムンゼンが、口を開いた…
ゆっくりと、口を開いた…
「…矢田さんと、いうひとは、面白い…実に、面白い…」
と、口を開いた…
「…面白いだと？…」
「…そうです…」
「…どこが、面白い？…」
「…いつもは、わけのわからない話をしているとかと、思えば、突然、まともなことを、言い出す…一体、どっちが、ホントの矢田さんですか？…」
「…どっちが、ホントの矢田だと？…」
「…そうです…普通は、バカを演じていても、実は、頭がいい…それが、大半です…しかし、矢田さんは、普段、バカをしているのも、矢田さんだし、頭が、いいのも、矢田さんです…同じ人間に頭がいい矢田さんと、頭が悪い矢田さんが、いるんです…これは、一体、どういうことですか？…」
アムンゼンが、言った…
思いもかけないことを、言った…
私は、どう答えて、いいか、わからんかった…
わからんかったのだ…
そもそも、そんなことは、考えたことも、ないことだったからだ…
だから、悩んだ…
悩んだのだ…
そして、どう答えて、いいか、悩んでいると、いつのまにか、あのラーメン屋に着いた…
私たち３人が、乗ったロールス・ロイスが、止まって、ハンドルを握るオスマンが、
「…オジサン、着きました…」
と、マイク越しに告げた…
だから、わかった…
わかったのだ…
そして、オスマンの声を聴いたアムンゼンが、
「…そうか…」
と、一言、呟いた…
それから、私を見て、
「…さあ、矢田さん、食べに行きましょう…」
と、私に告げた…
つい、さっき私にした質問は、追及せず、私に言った…
だから、私も、内心、安心して、アムンゼンといっしょに、ロールス・ロイスを降りた…
降りたのだ…
<続く>
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