世界をコラージュる

　ポニーテールを揺らしながら長い坂を降りていく。今日は雲が太陽を隠しているけれど、暑さはぜんぜん優しくなく、前髪が額に貼りついている。スカートからハンドタオルを出して額の汗を拭っても、ほほを伝う汗は絶えない。

「早く駅に行こう」

　リュックが揺れる。その重さに肩が持っていかれる。

　駅に隣接する商業施設が見えてきた。すると改札口近くの日影でスマホをいじっているユミカが見えた。

「ユミカ！」
「あ、サツキ。やっほ」
「やっほっほ」

　私は笑顔を浮かべて駆け寄った。

「あっついね。どっか店で待ってても良かったのに」
「ね。暑い、ヤバい。早く行こう」

　ユミカはスマホをトートバッグにしまうと、まじまじと私の格好を見た。ユミカはラフなシャツに短パンすがた。対して私はいつものセーラー服姿だった。

「あれ、今日サツキは学校だったの？」
「ううん。でもそういうことにしてる」
「どゆこと」

　私は笑いながら「あとでね」と歩きはじめた。

「地下のスーパーでアイスでも買わない？」

　ユミカは私の横に並ぶと「良いよ」とうなずいた。

「あ、でも文具屋行きたいな。先に寄っても良い？」
「オッケー、行こう」

　とにかく涼みたい私は、率先して商業施設の入り口に駆けて行った。ユミカは笑って後をついてくる。二人で前後に並んでエスカレーターに乗った。

「ノートかなんか買うの？」
「ま、そうかな」

　ユミカは目を細めてニッと笑うと「次の階ね」と言った。

　文具屋に着くと、今度は私がユミカのうしろについて歩いた。ユミカはぐるっと周り始めた。ノートを買うと思っていたのに、ノートコーナーはスルー。その代わり割引された文具が置いてあるワゴンを見つけると、そこへ近寄っていった。

「何か良いのある？」
「あると良いな……」

　ユミカがそう言って中を漁ると「あっ！」とうれしそうな声を上げた。

「マステ？」
「そう、マスキングテープ。この柄、シンプルだけどかわいいな」
「半額だし、良さそうだね」
「うん。これと……こっちも良いかな！　あ、箔押し！　キレイだなあ」

　ユミカはテキパキとワゴンの中を簡単に整理しつつ、何本かのマスキングテープを手に取った。

「五本買っても三本分の値段。お得だね」
「そうだね。でも、そんなに買ってどうするの？」
「えへへ、ヒミツ」

　ユミカはそう言うと、レジに行ってしまった。私はワゴンの中にまだあるマステをいくつか手に取った。三つほど吟味したうち、心が惹かれた一つだけ持ってレジへ。

「サツキも買うの？」
「うん。かわいいから」

　勉強用のノートにでも貼ればかわいいかな、と思った。半額で百円でもお釣りが来た。