two hearts

1

以前…。

私は、

残念なことに…。

とても真面目だった。

完全無欠のつもりで生きていたが、

『笑い』のセンスだけは絶望的にない。

私は冗談のオチが、

理路整然としていて、

まったく笑えないらしい。

オチがオチですらないらしい。

私が冗談を言うと、

たいがいの人は、

『ふ～ん』

とか、

『へぇ～』

など、

変に納得して、

全く、笑いには結びつかない。

私は、勉強ばかりの青春を過ごしてきた。

恋などは、一切…。

苦手なジャンルの一つである。

人は恋に落ちると…。

はて？

恋に『落ちる』。

落ちるのは危険なことではないのか？

ならば落ちない方が良いのではないか…。

私の冗談には落ちがないのは、

そのためなのか…。

いや、

断固、

そうではない。

人が面白いと思うことが、よくわからない。

下らない言葉での下らない会話が面白いとは、

全く思わないのだ。

以前、

同僚の女医が、

『笑いに良く効く、薬を処方しましょうか？』

と言った。

笑いに効く薬があるとは聞いたことがない。

専門書や、製薬会社で調べてみたが、

やはりなかった。

間違いない。

あれは冗談の一つだった。

つまらない男…。

そうだろう…。

私もつまらない男だと思う。

今なら思える。

それは、彼女に出会えたから…。

一瞬にして世界そのものが変質した。

いや、

私が変質したのだ。

私は以前は、変質者だった。

変な意味ではないのである。

全裸にコートのような変質者ではなく、

『変わり者』と呼ばれる変質者だ。

今でも、少しは変質が残っているが、

冗談と言うものを理解できるし、

少しは笑える冗談を言えるようになった。

世界を変えたのは『恋』の力。

落ちるのが嫌いな私でも、

見事に『恋に落ちた』。

落ちる落ちる。

高所恐怖症な私だが、

エアポケットには入ったように、

スト～んと、

『あれ～』って言う、暇(いとま)も与えられないような、

猛スピードで、

彼女を好きになった。

きっかけはごく簡単。

恋の落とし穴は…。

いやいや、落とし穴ではない。

恋は突然に目前な、

奇跡の因子がメタモルフォーゼした、

ミラクルが、

ビッグバン的、

まったくもって、

奇跡なめぐり逢いが、

量子力学の、公式を一見して解いてしまうように、

それは事故的な、

しかし、

ごくまれに起こる、重力の特異点のように…

実は…。

一目で好きになってしまった。

一目惚れと言うものだ。

しかし、

この恋は、

一目惚れと呼べるのか…

概（おおむ）ね、一目惚れと言うべきだろう。

前述した、

『笑いに効く薬に』ついて、

同僚の女医に、

薬が必要な程、

私のユーモアは壊滅的なのか聞こうと思った。

なぜだか、そう思ってしまった。

聡明な彼女なら、

正確な答えを教えてくれると、

我ながら、

まったく根も葉もない確信に至ったのだ。

それまでの私は、

同僚と、プライベートな事をほとんど話したことはない。

仕事仲間というものはプライベートを共有してはいけないのだ。

仕事とは、油断できないものだ。

『戦友』であっても友人には、

決してなってはならない。

特に私達のように、

人の命に関わる仕事では…、

人への甘えがミスを生む。

……私は何を熱く語っているのだ。

仕事の話は、

この二つの恋の物語に深く関連するものだから、

そのうちに後述するとする。

さて、

同僚の女医を、駐車場で待ち伏せる。

しかし、

これは、

まるで…。

なぜだか、

ひどく後ろめたい気分になってくる。

待ち伏せるとは、

言葉が悪い。

しかし、待ち合わせしているわけではないので、

こういう場合は、

『待ち伏せ』が適切な言葉だと思われる。

あぁ、

言葉の適合性など、どっちでもいい。

今、この、胸が、

ドキドキと高鳴るのは、

説明できない。

私の心臓は健康だ。

心臓専門の医者が言うのだから、間違いない。

風が吹く。

甘いピーチメルバの香り。

しなやかな猫を思わせる足運びで、

ゆるかやな風を起こして歩く彼女を、

視線の端に捉えた。

動悸と息切れがひどくなる。

私は健康だ。

大丈夫。

何も心配することはない。

目の前を通り過ぎる彼女は、

白衣のイメージとは…

あまりにもかけ離れている。

可憐な花がフワッと歩いているような…

猫や花だと、

私らしくない、

何て抽象的な表現だ。

しかし、口の中がカラカラだ。

口臭が気になった。

手のひらに息を吹きかけて匂いを嗅ぐ。

さっき飲んだピーチティーの匂いがする。

よし。

いける。

声をかけるだけ。

緊張することなんて何一つない…。

あぁ、これが緊張するということなのだ。

ただ私は緊張してるだけだ。

もう、あれこれ考えるのはやめる。

ただ、彼女と話したいだけだ。

『話したい』

だけ？

だけでいいのか？

私の脳よ、

思考をストップするのだ。

それは余計なこと。

行け！

混乱気味にピーチメルバの香りを追う。

後ろ姿ごしに、

｢やぁ！

おつかれさま。｣

私は、
もう少し気の利いた言葉、

言えないのだろうか…。

振り返る彼女は、

少し驚いたようだ。

すぐに笑顔を作って、

｢おつかれさまでした。

…君が、

わたしに声をかけるなんて珍しいわね。

デートの誘いかしら？｣

デート…。

考えてもなかった。

胸が痛む。

イレギュラーに心拍数が跳ね上がって、

変な汗をかく。

真っ直ぐに見つめる彼女の目は笑ってる。

楽しそうな、

からかっているような。

つなぐ言葉を考えていなかった私は…絶句したまま棒立ちに。

フフンと、鼻歌気味に彼女は笑って、

｢今夜は暇かしら？

一緒に食事でもいかが？

一人で食べる晩御飯は、

おいしくなくて…｣