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１１．婚姻の儀
剣地：ギルドの食事場
俺と成瀬とルハラが結ばれた翌日。ギルドの野郎共は俺を祝福してくれた。誰かに話をした記憶はないが、ルハラが俺の方を見ていたため、多分ルハラが話をしたんだと思う。
「いやー、まさか二人の少女と婚約するなんて」
「羨ましいぞ、オイ！」
「お前もこれで一人前だな！」
荒々しい祝福を受け、俺はありがとうと返事をしながら朝飯を食べていた。そんな中、隣の部屋に住む戦士が、俺の右手の甲を見てこう言った。
「エルフと何かしたのか？ 右手の甲にエルフの紋章があるぞ」
「え？ エルフの紋章？」
俺は右手の甲を見ると、薄緑色の変な紋章が出ていた。こんなの、今までなかったのに。俺は朝飯を食べ終え、部屋にいる成瀬とルハラの元に向かった。
「あら、今戻ったの？」
「成瀬、右手の甲を見せてみろ」
「これのこと？」
成瀬の右手の甲にも、エルフの紋章が浮かんでいた。俺と成瀬はベッドで爆睡するルハラを起こし、このことを聞いた。
「ん……おはよー」
「ルハラ、これ何なのか分かる？」
成瀬が右手の甲をルハラに見せると、ルハラはこう答えた。
「エルフの紋章だねー。これはエルフが別の種族とキスとかして、エルフの体液が中に混じったら現れる紋章だよ」
「害とかないよな……」
俺は恐る恐るこう聞いた。いきなりこんなもんが現れたんだ。ちょっと怖い。それに対し、ルハラは笑いながらこう答えた。
「そんなもんないよ。まー、寿命が一万年増えるだけだね」
「いっ……一万年？」
「桁がとんでもないわね……」
なんという寿命だ……つーか、エルフは一万年生きられるのか。
「ま、これで死ぬまで二人といられるね。よかったねー」
ルハラは笑いながらこう言っているけど、寿命一万年って気が遠くなるぞ。
「ねぇ、今日はどうするの？」
横にいた成瀬がこう聞いた。そう言えば、今日は何をするか考えてねーな。どうするかと考えた時、隣に住んでいる戦士が扉を開け、俺たちにこう言った。
「おい。何もすることないなら、結婚の儀に行けばいいじゃないか」
「それいいな。早く結婚して夫婦と認められればいろいろ楽になるぞ」
結婚か。確かにそうだな。早く成瀬とルハラと夫婦の関係になれば、いろいろと話が回るだろう。
「じゃあ結婚の儀をするか」
「分かった。じゃあ着替えて教会に行こう」
というわけで、話を終えた後で俺たちは教会へ向かった。
剣地：教会の受付
教会へ着き、俺はロビーで結婚の儀受付と、書かれた看板の所に向かった。
「こんにちは。結婚の儀の受付ですか？」
「はい」
受付のお姉さんは俺の後ろに立っている成瀬とルハラを見て、何かを察し、こう言った。
「多重婚ですね。分かりました。では、この番号札を渡します。呼ばれたらこのカウンターに来てください」
その後、俺たちはロビーにある椅子に座って呼ばれるのを待った。俺たちの他にも、結婚する人は多くいた。
中には男一人で女十人位のハーレム野郎、別の組には女一人で男多数の逆パターンも存在した。もちろん男一人、女一人のパターンもある。
数分後、俺たちの番号が呼ばれた。俺たちは立ち上がり、教会のロビーに向かった。
その後、俺たちは教会の奥へ進んだ。
部屋の中は太陽の光が入るせいで、かなり明るかった。壁に貼られているステンドガラスも太陽の光で、美しく彩られていた。
「では新郎新婦、中央に来てください」
部屋の台座に立っている神父が、こう言った。俺たちは神父様の前に立ち、神父の話を聞き始めた。
校長先生の長話のようだったから話の大半は聞き流していたけど、大体の内容は把握できた。
まー、どんな話かって言うと、結婚とは何なのか？ 一緒になるというのはどういうことか？ 浮気はダメだよとかそんな感じだった。
「では、新郎新婦、左手を前に出してください」
「こうですか？」
俺たちは左手を神父様の前に出した。その後、神父様は魔力を発して俺たちの左手を触った。すると、俺たちの左手が光り出し、金色に光る紋章が左手の甲に浮かんだ。
「これがあなたたちの婚姻の紋です。これであなたたち三人は無事、夫婦と認められました」
「こんな簡単でいいのですか？」
あまりにも簡単に終わったので、俺はこう聞いた。日本だと、かなり長いって聞いたけど。
「ええ。いつもこんな感じですよ。結婚行事に関するスキルが生み出されたので、そのおかげで大分楽になったのです」
「そ……そうですか」
結婚の儀が終わり、俺たちは教会から出た。
成瀬：教会の近くの通り
これで剣地と夫婦になった。けど、これで何か変わったとかそんな感じはしない。いつもと同じだ。
「なー、とりあえずこのことヴァリエーレさんに伝えておくか？」
不意に剣地がこう言った。確かに、ヴァリエーレさんはいろいろとお世話になった人だ。結婚したことを報告しておかないと。私はそう思っているけど、ルハラが何かを思い出しながら剣地に近付いた。
「ヴァリエーレさん？ 誰それ？」
「シキヨーク町長の騒動で会っただろ。俺たちと一緒に行動していた女性だよ」
「あー、あのおっぱいがでっかい姉ちゃんね」
剣地がルハラにヴァリエーレさんの説明をしていた。そうだ、シキヨーク町長の事件がおわってからヴァリエーレさんはギルドに来ていない。そのことに気付いた私は少し心配して剣地に話しかけた。
「ねぇ剣地、ヴァリエーレさんって今いるかな？」
「とりあえず屋敷に行こうぜ」
というわけで、私たちはヴァリエーレさんの屋敷に向かった。門に立っている門番に近付き、剣地が声をかけた。
「すみません。剣地と成瀬ですが」
「ケンジ殿、ナルセ殿。どうかしましたか？」
「実は俺たち結婚したのです。そのことで、ヴァリエーレさんに報告したいなと思ったのですが」
門番は、焦った顔をし、互いに見合った。やっぱり、ヴァリエーレさんの身に何かあったのだろう。
「何かあったのですか？ 最近、ヴァリエーレさんをギルドで見かけなかったので」
「ここだけの話ですが、ヴァリエーレお嬢様に結婚の話が来ているのです」
「ですが、お嬢様は結婚を嫌がり、どこかへ行ってしまったのです」
ヴァリエーレさんも結婚？ 初耳だぞ。最近ギルドに来ていないのは、これが原因だったのか。
「それだけ相手が嫌な奴なの？」
ルハラが失礼なことを言ったので、私は訂正して頭を下げた。門番は苦笑しながら、私に耳打ちをした。
「いや、そのエルフの言っていることは正しい」
「へ？」
「結婚相手が、悪い噂が多いベロラーダ卿のご子息なのだ」
「写真をどうぞ」
私は写真を受け取り、相手の容姿を見た。太っていて、目は細く、口はスケベなことを考えているのか、嫌な笑みをしていた。ただ、髪は綺麗だった。
「それに、ベロラーダ卿のご子息、ヨキルはかなり変な性癖を持っていると噂だ」
「女であれば、誰でもよいと言ったらしい」
「それに、あくまで噂なのだが……彼は夜な夜な女性を性的に襲っているらしい。この事件を揉み消すため、ベロラーダ卿は圧力をかけているとの噂だ」
「ベロラーダ卿に関しての悪い噂の影響か、ご子息まで悪い噂が多々あるのだ。だが、ヨキルは表に出ないので、素性も詳しく分からないのだ……」
「うわ、最悪……」
「何でこんなのと結婚しないといけないのかしら」
私はヴァリエーレさんに同情した。たとえ親にこいつと結婚しろと言われても、絶対に嫌というだろう。
話を聞いていた剣地は、何かを考えていた。しばらくすると、剣地は門番にこう言った。
「なあ、ヴァリエーレさんはどこに行ったか分かるか？」
「シムケン山だと思う」
「分かった。俺、そこに行ってみます」
何考えているのだろう。剣地の奴……まさかヨキルとヴァリエーレさんを結婚させるつもりなの？
その後、私たちはシムケン山へ向かった。道中、私は剣地にこう聞いた。
「ねえ、剣地。一体何をするつもりなの？ まさか、ヴァリエーレさんを連れ出してあいつらに……」
「あんな外道どもにヴァリエーレさんを渡してたまるか。ヴァリエーレさんと結婚する」
一瞬、私の頭の中が真っ白になった。だが、この世界は多重婚が可能と思いだした。何かを察したような表情のルハラが剣地に近付き、こう言った。
「先にヴァリエーレと結婚して、ヨキルとの婚約をパーにするつもりだね」
「半分正解だ。ヴァリエーレさんと結婚はするが、その前に仕事をしないといけない」
「何するの？」
「ベロラーダ卿の噂を確認だよ。あいつらが悪さをしているって世間に伝えて騒動を広くさせて、刑務所にぶち込めば大体は解決するだろ？」
剣地は次に起こす行動を考えていた。だが、問題がある。相手は権力を使って事件を揉み消すことができる立場だ。立場が強い権力者相手に立ち向かえるのかと、私は不安になった。
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