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第10話 ふわふわ幻想パンケーキにかけるものは？・前編
死の砂漠で暮らし始めてから、一カ月半が経とうとしていた。
生活基盤を整えるため田畑の拡大、食料の備蓄庫に、簡素ながらの厨房を造った。家の建築などは、矮人妖精のティーさんとラテさんに依頼している。二人とも長い髭をしている三頭身の小人だが、私よりもずっと力持ちで武器や複雑な道具、建築などが得意な種族だ。
彼らへの報酬は決まってお酒だったりする。ワインやエールなどの醸造酒、ウイスキーなどの蒸留酒、梅酒やリキュール系の混成酒の三種類の中ですぐに用意ができそうなのは、朝霧の星葡萄で作った赤ワインだったので提案したところ承諾してくれた。
朝霧赤ワインは、朝霧の星葡萄を潰して果梗を取り除き、果汁と果皮と種が混じったものを樽にいれて15日間ほどアルコール発酵させる──という超絶簡単な方法で作れる。しかも朝霧の星葡萄を潰すのは狼妖精さんたちにお任せしたので、良い具合に大地の加護と祝福を凝縮したワインになること間違いなし。
以前、商業ギルドにも卸したが、かなり人気で即売したとか。私も葡萄踏みをしてみたのだが、精霊と妖精双方から酒ではない別のものができあがったせいで、次回以降は全力で止められたのよね。リーさんは「エリクサ！？」とか言っていた気もするけれど、もしかしたらエタノール的な幻想酒だったのかも？
そんな感じで、不本意ながらワイン作りは葡萄の収穫のみしかしていない。
テント暮らしも慣れてきたし、朝昼晩の食材も充分足りている。というのもこの死の砂漠というのは、魔力をひたすら吸い続ける特性があるのだけれど、常に魔物を呼び寄せる香りを漂わせているらしい。それらに引かれて様々な魔物が姿を見せるのだ。
つい最近は雄鶏と蛇のコカトリスの一団が死の砂漠を縦断しているのを見かけて、何羽かコームに狩って貰った。しかも妖精界に戻ることもなく、一緒にいてくれる。
コームは一匹狼みたいな硬派な感じだったけれど、もしかしたらもっと仲良くしたかったのかも？
あるいは温室の空気が合わなかったのかな？
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