ただいま、我が焼け跡

（３）

　自分にできる精一杯のことを。その声に押されるように、アデルはふたたびピアノの前に座った。エリックもそばに付いている。
（復興コンサートに協力しよう。私のピアノがわずかでも力になるのなら）
　鍵盤を開く。指を乗せ、大きく息を吸う。
（自分ができる精一杯を、アルカディアのために！）　
　その瞬間、アルカディアを捨てて逃げる自分の姿がフラッシュバックした。
　指が動かない。ガチガチに強張った指が鍵盤の上を這いずる。
　あの日の罪悪感が、アデルの心を蝕んでいく。
「どうしたんだ、アデル」
　エリックがあわてたように声をかけてきた。
「エリック、やっぱり無理だわ。私には、アルカディアの人たちを励ますような演奏なんてできない」
「どうしたっていうんだ、いったい」
「私はアルカディアを逃げだしたのよ。ヴァイセリアで快適な生活を送っていた。そんな私が、傷ついた人たちを励まそうだなんて……」
「そんなことはない。君の音楽は、きっと人々の心を打つ。アデル、君が音楽を愛する気持ち、そしてアルカディアを想う気持ちがあれば、それで十分なんだ。君のその気持ちは、君にしか表現できないんだ」
「だめよ、エリック……私は変わってしまった。アルカディアだって、もう……」
　アデルは部屋を飛び出した。与えられた自室へ飛び込み、ベッドに倒れ伏して声をあげた。
　あの瓦礫の街は私の知っているアルカディアではない。私の音楽を愛してくれた人たちも、どこにも存在しない。
　一〇年前のあの日に、すべては変わってしまったのだ。〝アルカディアの夜鶯(ナイチンゲール)〟は、もうどこにもいないのだ。