成人

　天気は快晴。虹百合学園の二年生はの登山学習で成人山に来ていた。

「こちらが本日ガイドを務めてくれる、成田ウメさんです」

　引率の小林先生が隣りの老婆を紹介した。腰が曲がった人の良さそうなお婆さん。成人山のガイドを四十年も続ける大ベテランらしかった。

「はいはい、皆さん、よろしくねぇ。さっそくだが、この山の名前の由来を説明しておこうかねぇ。成人山と書いてナリヒトヤマと読むんだけんど――」

「あー暑い……」

　整列した生徒たちが成田ウメの話に耳を傾ける中、最後列でミサ子が呻いた。

「ホントだよ。せっかくメイクして来たのにドロドロ……。誰だよ、イケメンがガイドとか言ったやつ」

　トモ美が手鏡片手にファンデーションを延々と塗りたくっていると、

「オメーが勝手に妄想してただけだろ」

　と、カナ絵がツッコミを入れてケラケラと笑った。

「てかさー、なんか臭くね？」

　ミサ子とトモ美がすんすんっと鼻を動かして「確かにー」と同調した。

　三人の視線がネネに向けられた。

「オメーのことだよ」

　ミサ子がネネの尻に蹴りを入れたなら、よろよろとつんのめったネネは前列の生徒の背中にぶつかった。

「なに！？痛いんですけど！？」

「そこっ、何を騒いでるの」

「ヤベッ、コバにバレた」

　小林先生の声が飛ぶと、三人は前を向いて姿勢を正した。

　ネネは何も言わずに俯いた。口答えをすれば、非道い仕打ちが待っているからだ。