藤写真館へようこそ

四角い白い部屋に、ポツンと置かれた椅子。
恐る恐る腰を下ろしてみて、座り心地の良さにほっとする。心なしか、背筋もピンと伸びるみたい。

VR専用ゴーグルを装着すると、視界が白から黒へ変わった。

『撮影モード、スタンバイ。楽にしてください』

AIの指示が頭に響く。

黒かった視界が、ぱっと明るくなった。

映し出された光景に、私は息を呑んだ。

大正時代に迷い込んだかのような、レトロな部屋。こじんまりとした空間に、衣装や撮影用バック紙、アンブレラなどの機材が置かれている。

赤いソファも、クラシックなローテーブルも見覚えがある。
視線を落とせば、ヒヨコせんべいの袋が置かれていて、懐かしさを通り越して感動してしまう。

そこはかつての、藤写真館だった。
こんなに忠実に、あの頃の写真館を再現できるなんて！
まるで昔にタイムスリップしたかのようだ。

「沙都子ちゃん。よく来たねえ。だいぶ久しぶりじゃないかい」

懐かしい声に、私は思わず立ち上がる。

「え、おじいさん？」

目の前に、思い出の中そのままの、初代写真館オーナーが立っていた。

一瞬、生きてたんだ、と思った。
お久しぶりです、と言って駆け寄りたかった。
でもすぐに違うと分かった。
だって二十年も経っているのに、おじいさんが出会った頃と同じ姿でいるはずがない。

おじいさんはもういない。
今ここにいるのは、テクノロジーが見せた幻影にすぎないのだ。

「おかえり、沙都子ちゃん。また戻ってきてくれたんだね」

でもやっぱり、大好きだったおじいさんに会えるのは嬉しい。

「ただいま」

するりと、そんな言葉がこぼれた。