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トランクを開けるとスーツケースがある。それに手をかけた。開けたこともないのに、本能的に開け方が分かった。少し開けたところで、ころころと何かが飛び出して転がる。何かと見つめれば、それと目があった。眼球だ。
ぎょっとして跳ね上がり、スーツケースばたんと開く。中には腐った肉と骨、思ったよりも小さくて、これはあたしの。
あたしの身体だ。
あれ、どうして。なんで。
景色が変わる。知らない駅だ。人がいっぱいいる。人を避けきれず、肩がぶつかり舌打ちをされた。逃げるように端へ寄り、壁際でホッとする。
沢山の人の中に、知った背中を見つけた。
「ミオ」
安堵しながらその背中に駆け寄る。深尾にあたしの声は届いていないみたいで、こちらを振り向くことは無かった。
ああ、誰かと話してるんだ。深尾の向こうにいる女性の姿を見つけて、足を止める。背を屈めてその女性に口付けをした。いつか見た光景に、後退りする。
帰ろう。帰らなきゃ。帰る……どこに？
来た道が分からなくなっていた。
あたし、どうしてここに居るんだっけ。
「シヅ」
呼ばれて起き上がる。涙なのか汗なのか、顔の輪郭を雫が伝う。酸素が少ない。息をしてるのに、空気が足らない。ハッハッと口から吸って酸素を探す。
「シヅ、落ち着け」
視界がぼやける。深尾の声がする。答えたいのに、息が出来ない。
「ゆっくり吐け」
背中を手が擦る。上から下にゆっくりと移動する。それに倣って、努めて息を吐く。
何度か繰り返す内に呼吸が落ち着いた。
「……ごめん、ありがとう」
「水持ってくる」
背中も濡れていることに気付いた。汗だ。
すぐに戻った深尾から水を受け取り、それを飲み干す。
「他に何か要るか？」
「ううん。大丈夫」
首を振る。悪夢をみることは前からあった。きっと魘されていて、うるさいと叩かれたことはあっても、こうして水を持ってきてくれる人は居なかった。
「起こしたよね」
「明日休みだから、別に」
「これからリビングで眠るから」
背中の汗が冷えてきた。立ち上がり、寝室から出た。リビングの一角に出来たあたしの荷物コーナーからTシャツを引っ張り出し、着替える。
水が入っていたマグカップに水道水を注いでもう一杯飲む。振り向くと足音なく深尾がいた。
驚いて息が止まる。
「どこか悪いんか」
「え」
「飯、食えないんだろ」
真っ直ぐあたしを見る。その視線を逸したら何かがバレそうで、へらと笑った。
「強いて言えば」
「うん」
「頭が悪いかな」
深尾は笑わなかった。暗闇の中で、少し悲しそうな顔をした、気がした。
「ミオはさ、どこか行きたいところないの？」
マグカップを置いて尋ねる。
「食べ放題。シヅに食べさせる」
話題を変えたことによる不満はないらしい。
「食べるの好きだねえ」
「映画館。コメディを一緒に見て笑う」
「映画館行ったことないなあ」
「海」
「海、は行ったことあるよ」
連れて行ってくれた、深尾が。
高校のときのことだったから、忘れてしまったかなと思い返してそれ以上は言わなかった。
「昼の海に」
あれは夜の海だった。暗い夜の海だ。
「行く？」
「行こう。じゃあ明日」
「うん。明日」
その後はぐっすり夢も見ずに眠れた。
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