蜘蛛の巣の先にあるものは

　あれは小学三年生のころ。

　私は手に蜘蛛を持った男の子に追いかけられた。
　今になって考えると、向こうは遊びにつもりだったと分かるのだが、当時の私からしたら、彼は恐怖の対象でしかなかった。
　やめてと叫ぶほど、彼は追いかけてきた。本当に怖くてたまらなかった。

　その彼とは何故か縁があり、中学生になった今でも同じクラスだ。
彼——佐々木くんを見るたびに、私は今でも蜘蛛を思い出す。
　歩きながら彼のことを考えていると、背後から突然肩を三回叩かれた。

「あれ？」

　振り向くと後ろには、佐々木くんがいた。
どうしてここにいるんだろう、と不思議に思っていると、彼は「動かないで」と強い口調で言った。
　彼はスッと私の肩に手を伸ばし、そして——。