白鳥の湖

正反対の二人

「ごめん。この席いい？」

　片田舎にあるクレセント・バレー大学の、共通授業の時間。他の学科も入り乱れるその講堂は、授業開始時間ギリギリにやって来たロバートが席を探すのは至難の業だ。
　やっと見つけた空席の隣は大人しそうな女の子。
　彼女は頷くと広げていたノートを自分の方に寄せた。

「この講義、もう少し大きな講堂でやればいいのに。俺はロバート。心理学科の二年」

　ロバートが自己紹介すると、彼女は「ファーンよ。文学科」と小さな声で答えた。服装は地味だけど、眼鏡の向こうから一瞬だけロバートを見た仕草がちょっと可愛く見えた。
　ナンパ、というほどではないが。なんとなく知り合いになるチャンスが欲しかった彼は、持ち前のコミュ力を発揮した。

「ねえ、ファーンていつも早めに来る？　俺朝が苦手でさ。なんでこの講義だけ八時開始なんだよ。で、ほら、遅いと席はなくなるしこの辺の見えやすいとこが良くてさ。良かったら俺の席も来週から取っといてくれない？」

　初対面にしては図々しいお願いだが、彼女は「いいよ」と小さな声で答えた。シャイなのかもしれないが、陽気なロバートの無茶振りにも一発OKしてくれる辺り、非社交的というわけではなさそうだった。

　彼女とはそれ以外の講義で会うことはなかったが、彼は日も落ちた帰り道、偶然にも行きつけのカフェで彼女と再会する。
　彼はカフェ前に駐車すると、いつものようにカフェラテのラージを注文するためにレジに向かう。店員は今日の一時限目に出会ったあのシャイ・ガールだった。

「あれ？　ファーンてここで働いてたっけ？　眼鏡がないから気づかなかったよ」

　店のポロシャツを着る彼女は、講義の時には後ろに三つ編みをしていたのに、今は高い位置でポニーテールにしている。少しクセのついたブロンドが奔放に揺れていた。

「私はアレックスよ。ファーンは姉。あなたが出会ったのはファーンじゃない？」

「もしかして双子？」

「そう。地味な姉に派手な私。何飲む？　カフェオレ、ラージでいいかしら？」

「もちろん」

　清楚な姉に、魅惑的な妹。どちらも悪くない。別にナンパな意味はないが、彼女なら連絡先を教えてくれそうだし、双子なら姉の方とも連絡が付けられそうだ。

「ねえ、よかったられんら……」

「おーいセルビー！」

「はーい！　ごめん、店長が呼んでるわ。また来てね、えーと……」

「ロバートだ」

「ボブ、待ってるわ」

　姉と違い彼女は距離を一気に詰めるタイプらしかった。
　気分は上々。店内に空いた席はなかったけど、それくらいどうということはない。
　彼はほんのり浮ついた気分になるとカフェを出た。
　ワイパーに駐禁切符が挟まれていたくらい、どうということは……。

「クソッ」

　流石にそれはスルー出来ないが、講義とカフェ。どちらも今までよりずっと楽しみになったのは言うまでもない。