別れられない

「ドッキリだと思ってオッケーしたのはごめん。響に好かれるのは嬉しいよ。でも響は友達だし、付き合えない」
「千晶は好きな子はいるの？」
「いないけど」
「じゃあ、千晶が好きな子できるまででいいから俺と付き合ってよ」
「……何でそこまで俺と付き合いたいの？」
「好きだからだよ。俺は告白オッケーしてもらってすっごく嬉しかった。それが間違いだったって知って今はドン底」
「いや、本当にごめん」
「うん、だから少しだけでも千晶と付き合ってるって思い出が欲しい。千晶が好きな子できたら別れるって言ったけど、その間に俺は俺を好きになってもらえるように頑張るから！　千晶に好きな人ができるまでって期間限定の恋人だけど、千晶の好きな人が俺になって、無期限の恋人になりたいから1番近くでアプローチさせてよ」

　必死な表情で言葉を紡ぐ響に胸が痛んだ。勘違いだったとしても、一度告白を受け入れたのは事実。期待を持たせることなんてせずに、最初に断っていれば響にこんな顔させなかったのかもしれない。

「分かった。でも、響のこと友達以上に見れるかは分からないよ」
「それは俺の努力次第でしょ。これから恋人としてよろしくね」

　響の顔が近付いてきて、唇同士が触れた。

「ちょっと待って！　響は手が早い！」
「そうかな？　好きな子と付き合えたら触れたいと思うのは当たり前じゃない？　今すぐ抱きたいよ」
「待って！　俺、そこまではできない」
「分かってるよ。千晶が俺を好きになるまで待つよ」

　また顔が近付いてきたから両手で掴んで触れる直前で止めた。

「キスもダメだろ」
「口じゃなければいい？」

　いや、良くはない。そう思うけど、眉尻を下げて切なげな瞳で見つめられると頷いていた。
　口の端。際どい場所に唇で触れられる。
　頬に熱が灯った。こんなの普通のキスと変わんないじゃん。ほっぺとかにされると思ったのに。次は絶対に断ろう。