花屋の鈍感少年は溺愛神官の求愛に気づけない

神官ユフィ②

「あの、そこまでしていただいたのに、その、ごめんなさい……」
「ううん、いいんだ。……そうだよね、君にもわざわざ私に言うまでもない約束や予定のひとつやふたつ、あるよね」
「！　違います、本当にこの後は何も、シェリーズに帰って店じまいと夕食の支度をするぐらいで……！」
「……本当？　でも、私と一杯のお茶を飲むだけの時間も惜しいのだよね……？」
「そんなことありません。お仕事の邪魔になるかと思っただけで……その、もし本当に余裕があるのだったら、ぜひ、一杯だけ……」

　狼狽えつつ申し出ると、ユフィは途端にぱあっと花が綻ばんばかりの笑みを見せた。その変わり身の早さに安堵を覚える。ユフィの哀しむ顔なんて絶対に見たくない。

「うん、もちろん！　さあ奥へ、すぐにお茶の用意をさせるよ」
「わ、はい、ではお言葉に甘えて……」

　手を引かれながら、エリオットはおや、と思った。てっきり無人だと思っていたが、宿舎の方にはアウレロイヤ家の使用人か神官が控えているらしい。それならば、わざわざユフィが駆けつけるまでもなかったような気がするが。

　――お茶も絶対に断ろう！　と思ってたのに、何だかうまく乗せられちゃったような気がするけれど……。

　まあ、ユフィが嬉しそうだからどうでもいいか。
　行く、と口にしたからには深く考えてもどうしようもない。エリオットは、待ち受ける幸福なひとときに思いを馳せることにした。