山で出会った少女

大学を卒業し商社に入社した私は、２５歳の時に出会った男性と２年間交際し、２７歳の時に結婚した。

１年後に『冴月（さつき）』という名前の女の子を出産し、私は会社を辞めて子育てと主婦業に専念した。

冴月が小学校６年生の夏休みに、私は娘と２人で実家に帰省した。

晴天のある日、私は冴月に実家の裏山の美しい蝶を見せてあげたいと思って、冴月を連れて裏山に入った。

裏山の風景は２８年前と何も変わっていなくて、私は懐かしく感じていた。

しばらく歩くと、小さな滝の沢が見えてきて、ここで大きな石の上に冴月と一緒に腰かけた。

冴月と水筒の水を飲みながら辺りを見回していると、近くに薄紫色のハナトラノオの花が咲いていた。

その美しいハナトラノオの花を見つめていると、そこに美しいキアゲハが舞ってきて、ハナトラノオの花に舞い降りた。

私はそっと立ち上がって冴月と一緒にキアゲハを見ていると、そのキアゲハが急に光り出して、キアゲハは強い光に包まれて見えなくなった。

少しすると光が和らいで、その光の中から琴羽さんの姿が現れた。

そこに現れた琴羽さんは２８年前の小学校６年生の姿のままで、私はその状況についていけず呆然とその場に立ちつくした。

「花蓮ちゃん、元気そうだね！」

突然、琴羽さんに話しかけられた私は驚いて、

「琴羽ちゃんなの？」

と聞くと、

「そうだよ！」

と琴羽さんが笑顔で答えてくれた。

「会いたかったよ！」

私が自分の思いを正直に伝えると琴羽さんは、

「私もよ！

　実は私は、花蓮ちゃんと出会う１年前の１２歳の夏に病気で死んだのよ…」

と教えてくれた。