王様のお后探し

「王はもうすぐ２７歳になられる。そろそろ正式なお后をお迎えせねば、王家の血が途絶えてしまう。そうなってしまったら、我が王国もおしまいだ……！」

中世ヨーロッパの名もなき王国。
まだまだ文明も栄えていないこの国の、それほど大きくはない、それでも強固な造りの城の中で、数人の老人たちが一様に頭を抱えていた。

「先王の崩御からはや１３年……なぜそれまでの間にお后を迎えようと思わなかったのだ……！」

「いやはや、その頃は王弟殿下がご存命だったではありませんか。まさかあのような形で命を落とされるとは……。」

王国は、前代未聞の危機に晒されていた。
現王の父、先王の崩御と同時に、王位継承権を持つ者が皆、疫病でこの世を去ったのだ。
そして残されたのは当時１４歳の若き王子。

是非もないまま彼は王位を継がされ、１３年もの間王として国の頂点に君臨することになった。

もちろん、１４の少年に国を取り仕切る裁量などなく、先王の側近たちが必死に国のために働いてきた。

お飾りの王。

彼はそう言われ続けながら、２７歳になった。