副業は探偵ですが何か？ 〜タクシー運転手の推理〜

小さな画家

「でも、長所があることは良いことですよ」

「そうですね。でも、最近は自分の絵にサインを入れるようになってしまって……」

「サイン？　プロの画家みたいですね」

　私は少し驚きつつも微笑んで返す。子供が自信を持つことは良いことだが、どんなサインをしているのか気になった。

「でも、サインが変なんですよ。『！』とアルファベットの『О』なんです」

　私は思わず振り返って、少年を見た。彼はいたずらっ子のように笑っている。自分のサインが謎めいていることを楽しんでいるのだろう。

「面白いですね。お子さんはそのサインの意味を教えてくれないんですか？」

「はい、聞いても答えないんです」

　その言葉に、私はさらに興味を引かれた。『О』は名前の一部だろうが、『！』には何か特別な意味が隠されているに違いない。信号待ちの間、私はその謎をじっくり考えることにした。

「運転手さん？」

　不意に沈黙が訪れたことが不安だったのか、母親が私に声をかける。

「失礼しました。少し考え込んでしまいまして」

　私はニッコリと微笑んだ。

「もしかしてお名前は――個人情報なので答えなくても結構ですが――『アマダ』ではありませんか？」

　母親は驚きの表情を浮かべた。

「そうですが、どうしてそれが？」