副業は探偵ですが何か？ 〜タクシー運転手の推理〜

あなたは幽霊を信じますか？

「すみません、もう少し冷房を下げてくれませんか？　真夏だと夕方も暑いですよね」

　後半の言葉は独り言のように聞こえた。私は冷房をさらに下げる。待てよ、これなら科学的に説明できるのではないだろうか。

「一つ聞いてもいいですか？　窓が開くのは決まって家に帰ってすぐではありませんか？」

「ええ、そうです」

「それなら説明がつきますよ、科学的に」

　ミラー越しに彼女が疑わしそうに見つめているのが分かった。

「この暑さですから、帰るとすぐに冷房をつけるでしょう？　それも今みたいに強く」

　彼女が首を縦に振って肯定するのが見えた。

「部屋の温度が急激に変わると、窓のフレームにかかる圧力が変わり、窓が少し開いてしまうことがあります」

「つまり、運転手さんは幽霊の仕業ではないと考えているんですね？」

「その通りです。どうです、少しは安心しましたか？」

　彼女の顔には安堵の表情が浮かんでいた。彼女の緊張が解けたようだ。

　車は静かに走り続け、外の風景が流れていく。女性は穏やかな表情で視線を窓の外に向け、リラックスしている様子がうかがえた。彼女の不安が解消されたのだろう。

「ありがとうございます、運転手さん。これで安心して眠れます」

　彼女はそう言い、にっこりと微笑んだ。その笑顔には感謝と安堵の気持ちが溢れているようだった。

「こちらこそ、お話を聞かせていただきありがとうございました。何か他にもお困りごとがあれば、いつでもどうぞ」

　女性は車を降りると、軽やかな足取りで目的地に向かって歩き始めた。その背中には、以前の不安が嘘のように、晴れやかさを感じられた。