魚を肴に咲くはなし

第二話 振り袖姿の一見さん

「お待たせしました。キンメダイのお頭の煮付けです」

俺はそう言って、信楽焼きの湾曲した皿に盛った熱々の料理を差し出した。

「そして、こちらが、オススメの灘の酒です。芳醇な旨口です」

そう言って、今度は燗をした錫製のちろりと、有田焼のぐい呑みを差し出した。

「うわー！　お料理もお酒も美味しそう！」

そう言うと、その女性は少しその身を乗り出して、大きく息を吸った。

「良い香り……」

女性はその煮付けから慣れた手つきで目玉を丁寧に取り外すと、それを口に運んだ。

「プルプルで美味しい！　コラーゲンたっぷりですね。明日、お肌がツヤツヤになりそう！　ありがとうございます」

そう言って日本酒に口をつけた。

「このお酒も美味しい！　濃い味の煮付けの旨みと、この麹のふくよかな香りが組み合わさって……。濃厚なコラーゲンの旨みに、お米の香り、これはまるで、うな重のような高級感ですね」

そう言われて「なるほど」と納得してしまった。そんな考え方もあるのか……。確かに、言い得て妙だ。魚の旨みに米の香り、日本人にはこれだろう。そう、それは日本人のＤＮＡに刻み込まれたカルチャー。遺伝子レベルでその組み合わせを旨いと感じるのだろう。