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なくなりつつある竹やぶと竹あつめでであった今
竹やぶっていつから消えたのだろう。
茅沼が気がついた時には筋トレ器具と田んぼが少しだけあるだけで図鑑にのってるような生き物なんてほとんどいない動画でいつも見る生き物ばかりで新鮮味なんてなかった。
むかしは竹やぶでタケノコを集めていたころがあった話を聞いていたがほんとうなのだろうか？
2024年で高校一年生になって恋愛小説か恋愛リアリティー番組のあいだにいる顔の女子高校生とつきあって彼女がもっている竹筒に興味がひかれた。
そして健康と趣味である筋トレを家でやりながらむかし竹やぶでタケノコ以外も集めていたかもしれない記憶を思い出すために通学で知った残っている竹やぶを目的地として茅沼は彼女との約束をいちど保留にし竹やぶへやってきた。
▽
竹やぶは奇跡的に残っていた。
それでもいつ開発されてもおかしくないように看板に予告が立てられている。
どうやら猿被害で竹やぶをなくそうとしているらしい。
自然を大切にしようと働きかける世界の中でずいぶんと夢のない話に茅沼は思えた。
枯れた竹でも集めようと気持ちを切りかえて許可された範囲の竹やぶの中を歩き、枯れた竹をひろっていると女子中学生らしき制服を着た女の子と弟らしき男の子がやってきていて竹やぶの中をさまよっていた。
迷子かと思い、茅沼は声をかける。
すると二人はこの竹やぶで竹をどうしてもスマホも使わずに目へ焼き付けたいと茅沼に強い意志をぶつけてきた。
｢もう自然がみられなくなる。 元々工業地帯のいなかで治安も良くないのに自然までうばうなんてだから立場が上の年寄りは嫌いなんだ。 それにスマホも。 だから二人で竹やぶの思い出を残したくて｣
二人の目線までしゃがんだ茅沼は予備で買っていたインスタントカメラを女子中学生に手渡した。
｢そのカメラから現像の仕方さえ分かればスマホなんて使わなくても竹やぶを残せる。 教えるよ。 現像のしかた｣
女子中学生の弟が目を輝かせてインスタントカメラを受け取っていた。
そうだよな。
せっかくの今は残っている自然をたくさん集めたいよなあ。
三人はそんな難しくないカメラの操作にすこしとまどって竹やぶを写した。
記憶にはずっと残るさ。
茅沼は自分は幼いと思っていたのに二人の前では男子高校生として頼りになるお兄さんへなったのだった。
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