異形交房

【愛友・２】

　　　　　【愛友・２】

　部屋に入ってきた彼女は、とても緊張しているようでした。
　このお宅ではじめて見た、ご主人さま以外の人でした。
　ご主人さまはあらかじめ、お酒と軽食を用意していました。
　ご主人さまの勧めで、お酒にはすぐに口をつけた彼女でしたが、軽食にはなかなか手をつけませんでした。
　はじめご主人さまは、大学に関するお話をしていました。
　彼女がご主人さまの大学の生徒であることは、すでに知っていました。
　そうしているうちに、緊張も解けてきたのでしょう。彼女は軽食に手をつけ始め、お酒も進んできました。
　なんとなくわたしに似ている。同年代に見えた彼女に対する感想でした。
　鍵のかかったとびらの中からでも、室内はよくわかりました。
　なぜなら、とびらにはちょうど中ほどに格子状の意匠が施されていて、縦に隙間が幾本も開(あ)いていたからです。でも、こちら側はまったく明りがないので、向うがわたしに気づくことはないと思われます。だからご主人さまは、この部屋へ彼女を招き入れたのでしょう。
　しかし、万が一気づいたら、彼女はどんな顔をするでしょうか。発声も微動も許されず、異形の姿のまま、じっと椅子に座らされているわたしに気づいたら。

　完全に彼女の気持ちがほぐれたようなころでした。
「ところで、きみに手伝ってほしいという製作だが―――」
　そうご主人さまは切りだし、彼女をわたしと同じ躰につくり変えるということを話しました。
　彼女は非常に驚いたようでした。
　なにかしら手伝ってほしいという話は、以前に行われていたようです。でも、それがどういったものであるか知らされていなかったのは、一目瞭然でした。
　しかし、
「多少気を使う場面は出てくるかもしれないが、普段の生活に、おおむね差支えはないと思う」
「もし、やむを得ない事情が起こり、暮しに支障をきたす恐れが出てきた場合も、問題はない。そのときは、製作を一時中断することを約束する」
「きみはなにも心配する必要はない」
　ご主人さまの淡々とした説明に躊躇のない頷きを返していたのは、どのような要望でも受け入れる覚悟が、彼女にできていたからではないでしょうか。
　それは、完全にご主人さまを慕っているがゆえでしょう。彼女のご主人さまに向ける視線、態度を見ればわかります。