誰が為に喝采は響く

田坂家の娘たち

高校生になったある日、学校からの帰り道のことだ。

マンションの横を通る細道にひとけはなかった。
学校や家では誰かの耳目があり、きっと本当のことを言ってはくれないだろう。

日奈は堪えきれずに訊ねた。

「月奈……もしかしてお姉ちゃんのこと、嫌い？」

それは酷く恐ろしい質問。
唯一の味方さえ失うかも知れない、けれど真実が分かるかも知れない質問だ。

「そんなわけないじゃない。大好きだよ」

月奈は曇りの一切ない笑顔を向けた。
空には黒い雲が速い風に乗ってすっと流れている。

「そう……だよね、月奈が私を陥れるなんてありえないよね」

日奈は安堵したような、それでいて胸に引っ掛かるような気持ちで歪に笑う。
月奈は晴れやかに微笑んだ。

「日奈は私の大好きな、誰からも信じてもらえない、哀れで惨めなお姉ちゃんだもん」

「…………え……？」

いきなりの言葉に、日奈は表情を凍らせて動きを止めた。