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第3話 関係のはじまり、そして新たな司令Ｍの着任
ふっと自分の周りの気温が下がるのをＧは感じていた。それほど接近していたことに、彼はようやく気がついた。
はあ、と大きく息をついた。ずる、と背中が壁にへばりついたまま落ちていくのを感じながら、緊張が解けていくのを感じた。
その元凶は、あはは、と笑いながら上着のポケットに手を突っ込んでその部屋から出ていった。
Ｇは全身で安堵した。
額から背中から汗が一気に吹き出すのを感じていた。
何が起こったのか、頭は一気に整理しようと努力を始めていた。
―――それだけで済んでほしい、と彼は思った。
だがそれだけでは済まなかった。
翌日も上級生はやってきた。ただその時は、ただ右の横で面白そうに彼の様子を見ていただけだった。
そしてその「ただ見ているだけ」が奇妙に彼に不安を起こさせた。
視線が、絡み付くような気がした。
別にどうということもないのに、腕が背中が妙に服の布地にすら敏感に反応していた。
さらにその翌日は、真面目に歌の練習をした。
その翌日もそうだった。最初の日のように、あからさまに接近するようなことはなかった。
だが明らかにそこには作為があった。無論それにはＧも気付いていた。
だからと言って、その時の彼がどうやって逆らえただろう？
必ずと言っていい程彼の右側から接近した上級生は、自分の声が彼に対して持つ力に気付きだしていた。
Ｇもさすがに、そんに日々が五日も続くうちには訊ねていた。ピアノと上級生の身体の間にはさまれるような形で。
人と人との至近距離に慣れていない訳ではない。母星に居た頃にはそれなりにそういうこともあった。
そういった関わりはたまらなく好きという訳でもないが、嫌いでもない。
なのに、全く違う。
動けない自分自身に戸惑った。
鼓動が激しく、うずくように、治まらない自分を持て余した。
絞り出すような声で、彼はようやく、ほんの数センチ程度の距離に居る上級生から目をそらしながらつぶやいた。
声がかすれていた。
「……あなたは…… 僕をからかって、楽しいんですか？」
すると上級生は、平然とした顔で言った。
「当然だよ。楽しい」
「どうして…」
「さあどうしてだろうね？」
それまで座っていた彼は、何となく怒りに似た感情を覚えて、立ち上がった。
だがそこでそうすべきではなかった。後の祭りだ。
ピアノの鍵盤が、彼の手のひらの下で、悲鳴のような不揃いの音を立てた。
その音に彼はふとバランスを崩した。そこを上級生の大きな手が後ろから支えた。Ｇは反射的に顔を上げ、自分の目の前の相手を見た。視線が不本意にも、まともに合ってしまった。
「やっとこっちを見た」
「…」
背中に回された大きな手に力が込められるの。強く引き寄せられる。熱い手のひらだった。
おかしな位に力が出ない。
大して自分と変わらないくらい、下手すると身長なんかは自分の方が大きいかもしれないのに、はね除けようという感情が何処かへ飛んでいってしまったのだろうか。
「放して下さい」
絞り出すような声は、言い訳に似ていた。
上級生は、簡潔な答えを返す。
「嫌だ」
引き寄せられ、体温が伝わってきた。
ひどく熱かった。だがそれがどうしようもなく、心地よいのに気付くのには時間はかからなかった。
七日目の夜には髪のリボンが、上級生の手で解かれていた。
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