ただいま

　意識の遠くで大翔の声が聞こえる。
　微睡みの中で、急に「兄ちゃん！？」と呼ばれて、俺は体がビクンと反応した。
　目覚めると、大翔が目を見開いてこちらを見ていた。

　「おぉ、大翔。おかえり」

　俺がそう言い終わらないうちに、大翔の感情が爆発して「兄ちゃんだぁぁぁー！」と泣き出した。それから「ごめん……」と謝った。
　俺の想像よりはるか上の方で、大翔は色々悩んでいたのかもしれない。
　大翔の泣き顔と、態度を見ていると、なんだかそんな風に思えた。
　俺は、"お前に救われている" "お前の存在が、俺に力をくれている"と、素直に感謝の気持ちを伝えた。
　大翔、謝る必要なんかないんだよ……。

　「にぃちゃ……おがえりぃ……」

　大翔は、ゆっくり俺に近づいて、ソファーの隣に腰を下ろした。そして、恐る恐る体を寄せてきた。
　そんな大翔の頭を、俺はぐしゃぐしゃと撫でまわす。

　「心配かけたよな……こわかったよな。ごめんな……」

　大翔は「うぅぅ……」と泣きながら、俺の肩に額をのせた。

　大翔の"おかえり"が、俺のくたびれた細胞を刺激した。じんわりと、心が温まる。
　今、俺は間違いなくここに存在している。
　この先の不安なんか後回しだ。
　俺は、ただ、今を精一杯生き抜く――。

　「大翔、ただいま」