AKETI2035〜リアルディストピア〜 2万

虫の知らせ

　数年が経過し、明智小五郎と慶子の関係は穏やかな愛に包まれたものとなっていた。事件の数々を乗り越え、二人は互いの存在がかけがえのないものであることを実感していたが、その生活は決して平坦なものではなかった。

　ある雨の日、明智のオフィスに慶子が静かに入ってきた。彼は、事件の捜査で書類に目を通していたが、彼女の足音を聞くと顔を上げ、優しく微笑んだ。

「今日は早いんだね」と、明智は机から目を離し、立ち上がって慶子に近づく。

　慶子は少し疲れた様子を見せながらも微笑み返し、「今日はあなたと少し話したいことがあって…」と小さな声で答えた。彼女はソファに腰を下ろし、静かな沈黙の中で雨音が窓を叩く音が二人を包み込んでいた。

「最近、あなたが忙しくしているのはわかっているわ。だけど、時々思うの。私たちの生活は、いつも事件に左右されていて…私たちは、ちゃんと幸せなのかしら？」慶子は、感情を押し殺すように話し始めた。

　明智は彼女の言葉に耳を傾け、少し考えた後、深い溜息をついた。「君の言う通りかもしれない。探偵としての仕事が僕たちの時間を奪っていることは否定できない。でも、慶子、僕はこの仕事をやめるつもりはない。なぜなら、これが僕の生き方であり、君を守るためにもこの力が必要だからだ」

　その言葉に、慶子は少し俯きながらも、静かにうなずいた。「わかってるわ。でも、時々怖くなるの。いつか、あなたが事件で戻ってこなくなるんじゃないかって…」

　明智は彼女の手を取り、じっと目を見つめた。「僕もそう思う時がある。でも、君がいるからこそ、僕はこの仕事を続けることができる。君がそばにいる限り、僕は何があっても戻ってくる。約束するよ」

　その言葉は、慶子の心に深く響いた。彼女は明智の手を握り返し、「ありがとう、明智さん…あなたがいてくれるだけで、私は幸せよ」と小さな声でつぶやいた。

　数年が過ぎても、二人の関係は変わらず、むしろ時間が経つごとにその絆は強まっていた。明智は依然として名探偵として数々の難事件を解決し、慶子は彼を静かに支え続けていた。だが、二人の心の奥には、常に危険と隣り合わせの生活があることへの不安が潜んでいた。

　ある日、明智は特に困難な事件に巻き込まれることになる。敵は凶悪で、彼の命を狙う者たちが次第に迫っていた。慶子は、明智が危険な捜査に向かう度にその不安が強まっていくことを感じた。

　そして、ついにその不安が現実のものとなる時が訪れた。明智がある大規模な犯罪組織の捜査中に、彼は敵の罠にはまり、行方不明となってしまったのだ。

　慶子はその報せを聞き、胸が締め付けられるような恐怖に襲われた。彼女は明智がいつもどおり戻ってくると信じていたが、今回ばかりは状況が違った。事件は複雑で危険度も高く、警察も手を焼いているという話だった。

　しかし、慶子は諦めなかった。彼女は自らの力で明智を探すことを決意し、彼の仲間たちや知人を頼りに情報を集め始めた。