少女たちは、涙を抱き眠る。

優しい雨が、君の頬を伝うとき。

「ねぇ優雨君。あの本棚見てみようよ」

　視聴覚室の後ろの壁にある、草臥れた本棚。中にある本もどこか湿っていそうで、できれば触りたくはない。
　埃被った棚の中から、早織は一冊の本を取り出した。
　早織は「ちょっと休憩」と言いながらその本を持ってきて、隣でパラパラと捲る。

「うわぁ、この景色……綺麗」

　感嘆の声を漏らす早織に、ついつい意識を向けてしまう。
　真面目に解いていた数学の方程式を今は忘れて、早織の言葉にリアクションしてあげる。

「何の本読んでるの？」
「ん？　これ、本っていうか、フリーペーパー」
「ああ、街の情報が載っているやつか。こんな古びた教室にも、そんなものがあるんだね」
「うん！　虹山ヶ丘の夕景色って表紙に書いてあったから、気になって……」

　……虹山ヶ丘の夕景色か。
　一瞬で、あの時の記憶がフラッシュバックする。
　あのサンセットの眩い光。早織もやっぱり、忘れられないんだ。
　僕も気になって覗いてみる。

「この景色、もう一回見たいなぁ」
「あ、ああ。小学校の時に、見に行ったもんね」
「え？　優雨君も覚えてる！？」
「もちろんだよ……」

　僕の答えに、早織の表情がパッと輝いた。
　はしゃぐように席を立ち、声色を一段明るくして話し続けた。

「やっぱりやっぱり！？　すごい綺麗だったもんなぁ……もう一回見たいなぁ」
「また……見に行こうよ」
「あれれ？　それってデートの誘い？」

　悪戯っぽく、僕の顔を覗き見る。思わず目を逸らしてしまった。
　早織は「ふふふ」とニヤケながら、続きのページを捲る。
　僕は勉強に集中できず、窓の外を見た。

「でも、もう見に行けないかもなぁ……」

　無言で外を眺めていると、隣から弱々しい声が聞こえた。早織らしくない、か細い声だった。
　見に行けない……それはきっと、病気のせいだろう。
　あんなに強い日の光、浴びたら強い衝撃が早織の体に走ってしまう。絶対に行ってはならない。
　だけど、せめて早織には前向きに生きていてほしい。

　僕は他人事に聞こえないように気をつけながら「大丈夫、行けるよ」と答えた。