少女たちは、涙を抱き眠る。

優しい雨が、君の頬を伝うとき。

「優雨君！　今日から学校行こ！」
「……へ？」

　突飛な発言のせいで、変な声が出た。
　早織が……学校に誘っている？　しかも、今日から？
　脳の処理が追いつかなくて、体が固まってしまう。いきなり過ぎるだろ……急には無理だよ。

「え、なになに！　優雨、いよいよ学校に行くの！？」

　早織の声は、キッチンにいた母さんまで届いたようだ。
　僕が学校に行く流れが出来上がったと思っているのか、すごく嬉しそうな顔をして、玄関まで戻ってきた。

「い、いや……僕はいいよ。今更行ったところでだし」
「大丈夫！　実は私もね、今まで学校行けてなかったんだ！　だから行くの久しぶりなの！」
「え？　どうして……」
「細かいことはいいから！　お願い！　一緒に行ってほしいの」

　早織に懇願されるなんて、思ってもみなかった。
　理由はわからないけど、早織も僕と一緒で、不登校だった……ってことか？
　早織は皆勤賞を取りそうなほど、学校へは真面目に行く人だと思っていたのに。
　一体何があったんだ……この三年間の中で。

「優雨、早織ちゃん困ってるじゃない。助けてあげなさい」
「で、でも、今から行くなんて……さすがに勇気出ないよ」

　母さんは僕の弱気なセリフを聞くと、両手を腰に当てて深い溜め息をついた。
　そのまま腰の後ろに手を回して、花柄のエプロンの紐を取る。
　立ったままエプロンを畳み、その後に一度頷く。そして、今までにない真剣な表情に変わった。

「優雨、中学校に行ける期間は、あと僅かしかないのよ。このままだと、将来絶対後悔するわ」
「そ、そうかな……」
「絶対そうよ！　いいじゃない！　今から勢いで行っちゃえば！」

　や、やばい……母さんまでノリノリだ。このままの流れだと、断りづらいぞ。
　本心はものすごく行きたくないのに、早織の困り顔と母さんの圧力に屈しそうになる。
　早織が母さんに向かって、目を輝かせながら頭を下げた。

「ありがとうございますお母様！　私の味方になってくれて！」
「何を言いますやら！　こっちが感謝したいくらいよ！　母として、引きこもりの息子には手を焼いていたから」

　それ、僕の目の前で言うんだ……。
　別に母さん、僕が不登校なのをいつも楽観的に見ていたのに。
　早織の前で、嘘はつかないでほしい……。