少女たちは、涙を抱き眠る。

優しい雨が、君の頬を伝うとき。

「じゃあ優雨君！　制服に着替えてきて！　私ここで待ってるから！」
「え、い、いや……」
「早く早く！　遅刻しちゃうよ！」

　早織の声に後押しされるように、僕は自分の部屋に戻ってクローゼットを開けた。
　だいぶ前に、数回着た程度。
　幸い、身長はあまり伸びていなかったので、少しピタッとしているとはいえちょうど良く着られた。

　姿見の全身鏡の前で、寝起きで色素の薄い僕の顔を見る。
　本当にこんなどんよりした顔で、学校に行くのか？　またいじめられるんじゃないかな……そう思うと、急に胃が痛くなってくる。

「優雨君ー！　まだー！？」

　それでも、早織は僕を求めてくれている。
　意を決して、行くしかないか……一気に憂鬱だなぁ。
　まあ、今までも憂鬱だったけど。
　洗面台で顔を洗って、準備万端になったら玄関に戻った。

「うん！　似合ってるよ！　ねぇ、お母様？」
「ええ、バッチリよ！　優雨の学ラン姿なんて、もう見られないと思っていたわ」

　母さんが泣く仕草を見せながら、ニンマリと微笑んだ。
　まあ、二人がこんなに喜んでいるんだ。学校に行ったとしても、この後の暗い人生でみんなと絡むことは全くないはず。
　別にどうなってもいいという精神で、めんどくさがりながらも行くことにした。

「優雨君、絶対二人で、卒業式出ようね！」

　早織が、信号待ちになった時、僕の方を見てそう言った。
　卒業式に出るということが、そんなに重要なのか……しかも僕なんかと？　朝からの流れが全て夢なのではないかと疑ってしまうほど、信じられない。
　それほど、早織とは無縁だと思っていた。
　まさか、早織と学校に行くことになるなんて、誰が想像していたであろうか。

　僕は「卒業……できたらいいね」と、少し他人事のように答えてしまった。
　早織の顔が、少し曇る。
　僕はその表情を見て、嘘でもいいから「そうだね」と返せばよかったと後悔した。

　久しぶりの外気は冷たく、きりりと肌を刺すようだった。