山田の話

山に登る

　けれど、それは違った。

　やはり人生、山あり谷ありで……なかなか思うように平穏には進まない。

　山田は自分自身に吐き捨てる。

　“ばかじゃない”のとーー。

　翌日からの学校では、柿沼と谷口はいつも通りだった。いや、いつも以上に真剣にダンスに取り組んでいた。
　あんなレベルの高い者たちを目にしても腐らずに。

「なぁ、山！俺たち、次は絶対優勝しような！」

「そうだぜ。もっともっとうまくならねぇとな」

　2人は山田を励ます。それでも山田の気持ちは晴れなかった。どんなに練習してもあのレベルには追いつけない。追いつけると思えなかったから。

　結局、ダンスを諦めたのは山田だけだった。柿沼と谷口とは高校卒業と同時に疎遠になり、大学生活がすぎ、社会人となっても山田は二人とはあれっきり連絡をとっていない。

　ただ、毎日のタスクを消化していくだけ。

　平穏が一番だと、言い聞かせて。

＊＊＊

　ある日の仕事帰り、山田はふと駅前がざわついているのを耳にした。酔っ払いの喧嘩が何かか？とぼんやりと人だかりの隙間から覗いてみると、そこには山田が想像したような光景はなかった。

　耳に届く、アップテンポの音楽。それを刻むように体を自由自在に操って踊る4人。

　ーーああ、ダンスをしてる。

　山田はそう思った。自分が諦めたものが、また目の前で誰かが踊っている。

　それもとても楽しそうに……。

　4人は時に激しく動き回り、時に優雅に舞うようにステップを踏みながら踊る。その一挙一動があまりに綺麗で、山田は思わず見入ってしまった。

「はい！ありがとうございましたー！」

　曲が終わり、4人は頭を下げると観客から拍手が送られた。そしてそのまま片付けの準備に入る。終わると同時に観客も捌けて、人だかりも消えた。