Felicitas〜幸福〜

14. ハヤサカさん

　田村くんも私ももうバイトはしていなかった。それでもお互いの都合がうまくつかないうちに卒業式間近となり、私の歯の矯正器具がついに外れてしまった。数年ぶりの真っ白な歯。しかもきれいに並んでいる。

「……ついに終わった……！」
「はい、よくがんばりました」
「先生、ありがとうございます！　お世話になりました！」
「まだマウスピースあるからね」
「いいですそんなの！　卒業式に真っ白な歯が間に合いましたー！」

　手鏡に自分の歯を映して見ながら、私は自分自身の健闘を讃えた（心の中で）。だってこれ、四年間くらいかかったんだから。十八歳くらいから始めるのが最もよろしいって先生に言われて、両親が勝手に決断したんだから。まあ私も頷いたけど。やるの私だから。

　その場で歯を撮影し、印象で型取りし、マウスピースの元を作る。一ヶ月後、つまり四月には新しいマウスピースが完成しているはずだ。

　待合室で財布を出して待機していると、いつもの歯科衛生士さんが呼んでくれた。

「一万円になります。ついに終わりましたね！」
「はい！　一万円お願いします！　ほんとに長い道のりでしたー」
「よかったですね！　それで来月からはここで働くんですよね？」
「そうなんです。何も知らないから、どうかいろいろ教えてください。よろしくお願いします！」
「難しいことはないから大丈夫ですよ。ここ、マンガの雑誌たくさんあるし、昼休みとかたくさん読めますよー。はい、領収書です」

　そこへ松木先生がひょいとやってきた。四月からのことらしい。

「早坂さんね、四月は一日から来てくれる？　朝は必ず九時に来て。お掃除をして、十時から開けるからね。始まるのが十時ってのはあなた知ってるね、患者さんだから。あと、あなたの診察は勤務時間内にやるからね」
「はい、毎日九時に来ます。よろしくお願いします」
「わからないことは僕とかこちらの佐野さんに聞いて。心配しなくていいからね。じゃあ、よろしく」
「はい、ありがとうございます」

　この歯科衛生士さん、佐野さんっていうのか。知らなかった。名札つけてないからな。

「楽しみましょうね！　あ、来月から始まるマウスピース、最初はキツく感じるかも」
「え、痛いんですか？」
「痛いっていうかね、どうしても歯並びって動くんですよ。今、器具を取ってるでしょ？　来月までにちょっと動くから、来月カチッてマウスピースはめるとキツいって感じますよ、多分」
「やだなー」
「ワイヤーよりも楽だから大丈夫！」

　佐野さんによくよく挨拶して、歯医者を出る。今日はお雛祭りか。あと数日で卒業式だ。大学の入学祝いにお父さんからもらった腕時計を見る。夕方の四時半だった。この時計も革ベルトが傷んできたな。

　歯医者のあるビルから出ると、すぐに電話ボックスが目に入った。夜じゃないけど、田村くんいるかな。
　ボックスによいしょと入ると、風から守られてあったかい。田村くんに電話するときはボックスに入りたくなる。抱きしめられるみたいに、あったかいから。
　テレホンカードは五十の位置にパンチされている。まだまだ話せる。

「はい、もしもし？」

　この声は田村くんだ。でも念のため、ちゃんと名乗らなきゃ。

「あ、早坂です。田村くん……」
「え、どちらのハヤサカさん？」

　あれ？　なに？　田村くんじゃなかった？　でもこの声、田村くんだよね？

「あの、早坂明日香です。清藤(せいどう)大学で一緒の」
「ああ、義仁のガールフレンドだっけ」
「え？　あの」
「俺、あいつの兄貴です。和仁。ちょっと待ってね、義仁呼んでくるから」

　お兄さんがアメリカから帰ってたのか。お正月しかいないって言ってなかったっけ？　何だか同じ声だからびっくりした。でも、でもなんか、違う。田村くんとは違う。同じ声なのに何もかも違う感じがする。
　電話の向こうでゴソゴソと何かが聞こえる。田村くんの声かな。あっち行けよとか聞こえる気がする。

「はやっち？　ごめん、兄貴が出ちゃった」
「お兄さんなんだね、帰ってるの？」
「うん、まあ、ちょっとね。大丈夫？　なんかあった？」
「ううん、同じ声だから、びっくりして。ごめんね、いきなり電話して」
「いいよそんなの。俺だっていつもいきなり電話してるだろ。はやっち、今どこにいるの？」
「あ……三芳駅のそば。歯医者終わってさ」
「矯正？　もしかして終わった？」
「終わったよ、取れたよ。だから電話しちゃった」
「じゃあさ、田山駅まで来れる？　そしたらすぐ待ち合わせできそう」
「行く行く。今からすぐに向かうね」
「田山の北口にコーヒーの『エール』あるじゃん。あそこで待ち合わせしよう。ちょっと待たせるけど、晩飯でも食おう。あ、ちゃんと家には電話しとけよ」
「わかってるって」

　この電話ボックスから三芳駅までは歩いて二分。そこから電車に乗って、田山駅まではだいたい十二分程度。田村くんのお家から出てくることを考えると、『エール』でコーヒー飲みながら本でも読んで、十五分くらい待てば会えるかな。

　私はボックスの中で自宅に電話をかけて、田村くんと夕ごはんを食べてくると伝えておいた。
　ボックスを出ると、スッと北風が舞ってくる。とても寒かった。

　駅へ向かう間、電車に乗っている間、そして『エール』でホットコーヒーを飲む間も、私の耳には田村くんのお兄さんの声が残って、ずっと響いていた。どちらのハヤサカさん、ああ義仁のガールフレンド、そんな声がぐるぐる回る。何でだろう。何も嫌なこと言われてないのに、どうしてこんなにぐるぐる回るんだろう。

　窓枠がガタガタ鳴った。外を歩く人はみんな寒そうに前屈みで進んでいる。コートの前をぎゅっと握って、足早にトコトコと歩いている。腕時計を見ると、もうすぐ五時半になりそうだった。空は既に暗い。曇っているのか、星は見えない。

　田村くん、早く来ないかな。本物の田村くんの声が聞きたいよ。ハヤサカさんなんて呼ばないで、はやっちって呼んでほしいよ。