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翔太が中学一年生の時、彼の生活は大きく変わった。由美は昼夜を問わず働きながら、翔太を育てていたが、その年の春、由美の体調が悪化し始めた。彼女は疲れが取れず、仕事のストレスも重なり、次第に笑顔が少なくなっていった。
ある日翔太が学校から帰ると、家の中がいつもと違う静けさに包まれていた。彼は不安な気持ちを抱えながら、母親の部屋に向かった。ドアを開けると、由美が首を吊って亡くなっているのを見つけた。その瞬間、翔太の世界は崩れ落ちた。
「母さん…？母さん！」
翔太は叫びながら、震える手で母親に駆け寄った。しかし、由美はもう動かない。
「どうして…どうしてこんなことに…」
翔太は涙を流しながら、母親の手を握りしめた。心の中で何度も問いかけたが、答えは返ってこなかった。
その後、警察と救急車が到着し、翔太は父親の健一に連絡を取った。健一が駆けつけると、翔太は彼に抱きついて泣き崩れた。
「翔太、大丈夫だ。俺がいるから、一緒に乗り越えよう。」
健一は優しく言いながら、翔太を抱きしめた。
「母さん、どうして…僕、もっと助けてあげられたはずなのに…」
翔太は涙ながらに言った。
「翔太、お前のせいじゃない。母さんはお前を愛していたし、お前も母さんを愛していた。それが一番大切なことだ。」
健一は静かに答えた。
翔太は父親の言葉に少しだけ慰められたが、心の中では悲しみが消えなかった。その日は突然の出来事に立ち直ることが出来なかった。
由美の葬式の日、親戚や友人たちが集まり、由美の最後の別れを告げるために集まっていた。翔太は父親の健一と一緒に、母親の棺の前に立っていた。
「翔太、大丈夫か？」
健一が心配そうに尋ねた。
「うん、大丈夫…でも、まだ信じられないよ。」
翔太は涙をこらえながら答えた。
「母さんはいつもお前のことを思っていた。俺たちも一緒に頑張ろうな。」
健一は優しく言いながら、翔太の肩に手を置いた。親戚や友人たちが次々と由美に別れを告げる中、翔太は母親の顔を見つめていた。彼の心には、母親との思い出が次々と蘇ってきた。
「母さん、ありがとう。僕、頑張るよ。」
翔太は心の中でつぶやいた。
葬式が終わって参加者が帰る頃になると、由美の親友である美咲が翔太に近づいてきた。
「翔太くん、久しぶりね。お母さんのこと、本当に残念だったわ。」
美咲は涙を浮かべながら言った。
「美咲さん…ありがとうございます。」
翔太は少しうつむきながら答えた。
「由美さんはいつもあなたのことを自慢していたわ。『翔太は本当に優しくて、頼りになる息子だ』って。」
美咲は微笑みながら言った。
「母さん、そんなこと言ってたんですか…」
翔太は驚きと嬉しさが混じった表情を見せた。
「ええ、そうよ。由美さんはあなたのことをとても誇りに思っていたの。」
美咲は優しく言って、帰って行った。
その後、由美の同僚である田中さんも翔太に話しかけてきた。
「翔太くん、君のお母さんは本当に素晴らしい人だったよ。職場でもみんなに慕われていたんだ。」
田中さんは感慨深げに言った。
「ありがとうございます。母さんがそんなにみんなに愛されていたなんて、嬉しいです。」
翔太は感謝の気持ちを込めて答えた。
「由美さんはいつも君のことを話していたよ。『翔太が頑張っている姿を見ると、私も頑張れる』ってね。」
田中さんは微笑みながら帰って行った。
「母さん…僕ももっと頑張らなきゃ。」
翔太は決意を新たにした。
また由美の幼馴染である恵子が翔太に声をかけた。
「翔太くん、由美は本当にあなたを愛していたわ。彼女のことを忘れないでね。」
恵子は涙を拭いながら言った。
「はい、母さんのことは絶対に忘れません。」
翔太は強い意志を持って答えた。
「由美はあなたにたくさんの愛情を注いでいたわ。あなたもその愛情を胸に、これからも頑張ってね。」
恵子は優しく言った。
「ありがとうございます。僕、母さんのためにも頑張ります。」
翔太は感謝の気持ちを込めて答えた。
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