川辺のシリウス

７

　翌日の月曜日、同じ講義を取っているミズタがいきなり俺の隣の席にやってきた。すっかり失恋から立ち直ったらしく、いつもの好奇心に輝く目で俺を見た。
「恋のお悩み？」
　気持ち悪い声で訊いてくる。
「……なんだよ」
「彼氏。いやあーすげえ目で睨まれちったからさー」
「ふざけんな」
　言い返しながら、なぜか胸がザワついた。
　あの日、俺は不覚にも彼の肩にもたれて眠ってしまっていた。気が付くと俺の身体は暖かいジャケットに覆われていて、彼は薄いニット姿で俺に肩を貸したまま、静かに本を読んでいた。
　俺は慌てて彼に謝り、ジャケットを返すと用事があると言って逃げるように公園を出た。恥ずかしくて彼の顔が見られなかった。
　けれど身体を離した瞬間、逃げていってしまったぬくもりが、なぜか寂しいような気がして、少し切なくなった。
　あんなおかしなヤツなのに。
　そばにいると安心するとか。
　どうかしてるだろ――。
　ミズタは面白そうに近づいてきて、俺の顔を覗き込む。
「もうヘンタイした？」
　俺はミズタの頭を軽くはたいた。
「ま、いいや。今度の金曜日、合同コンパニーやるからおまえも来い」
「またコンパか。俺はいいや、やめとく」
「えーなんでよぉ、あっ、あれか、束縛系彼氏！」
「マジでやめろ」
「こわーい、みっくん！」
「おまえ、彼女のことはいいのか」
「ひゃー、それ言わないでー、俺はもう新しい恋に行くの。だから誘ってるんじゃんかあ」
　合コンねえ、と行く気もないのに呟いてみる。するとあいつの顔が浮かんできて奇妙な気持ちになった。なんだか分からない俺たちの関係はいつまで続くのだろうか。不毛としかいいようのない時間だ。けれどコンパに行くよりは、あの静かな川辺にいるほうがずっとマシな気がした。