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高嶺の花の黒薔薇アリス
明日香と悠馬、ふたりの会話に登場した黒薔薇アリス。
王道高校二年特進クラスで、成績は一年、二年と明日香に続いて学年二位。そして王道高校生徒会長。
夫の跡を継ぎ、黒薔薇カンパニーこと黒薔薇財閥を大きく発展させた社長の黒薔薇孔雀のひとり娘。黒薔薇財閥は日本を代表する綺集院財閥にははるかにかなわないものの、超特大企業であることは間違いない。
黒薔薇アリスは、まさしく男子生徒にとって高嶺の花。
一年のとき、アリスが組織した「王道高校生徒委員会」は、実際にはアリスの親衛隊なのだが、男女の区別なく入会希望者が殺到。入会を断られたショックで、メンタルになった生徒も多数いる。
まさしく王道高校のカリスマ生徒会長。そして未来の黒薔薇財閥の後継者。
だがクラスカースト最底辺の朝井悠馬だけは別だった。アリスなんかに少しも興味なかった。
そのため、特にコンテストの話題が続くこともなかった。
それにしても明日香は、よくコンテストの詳しい情報を知っていたものである。やっぱりライバル関係にあるからだろうか？
ふたりで一緒に歩きながら、時々、明日香は、悠馬をじーっと見つめていた。母親が我が子を心配するような表情だった。何か心配事があるのだろうか。今、話題に出た黒薔薇アリスに関することだろうか？
不意に明日香が、悠馬の身体をそっと抱いて自分の方に引き寄せた。近い、近い。悠馬は顔を真っ赤にして、ガチガチ歯を鳴らしている。
「せ、せ、せ、先輩」
「桜井さんのこと聞いた」
児童福祉施設の桜井日名子のことだ。悠馬が留守のとき、急に明日香が家を訪ねてきたことがある。そのとき、祖母からボランティアのことを聞いたのだろう。
「『自分なんか、もうダメだ』
って泣いている子に、朝井くんはやさしくあたたかく、正面から向かい合ったんだよね。本当に朝井くんって……」
明日香は身をかがめて悠馬に頬ずりする。
「先輩。あの、その……。や、やめましょう」
明日香は夢見るような口調でつぶやく。
「私、大好きだな」
悠馬はフラフラと身体を崩し、そのまま明日香に支えられて駅に向かった。
毎朝、上杉明日香と朝井悠馬のふたりは、一緒に駅に向かう。
列車に乗り、もよりの駅で降りて王道高校に向かう。今日だって同じ。
それじゃあ、朝井悠馬は明日香の彼氏なのか？ と、いうと実はそうではなかった。悠馬には、綺集院明日香という高嶺の花がいるから……。
年下男子と年上女子の親友同士なのは確かである。
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