彼女の前世がニホンジン？ 2 聖妃二千年の愛

34 それぞれの悲しみ

　この夜も、カリマとエリオンは身を寄せて草むらに横たわる。

「あたしは姉ちゃんが殺されて悔しくて悲しかったけど、ここのみんなは、もっともっと悲しいよね」

　エリオンの長い指がカリマの頬をなぜる。

「悲しみは人それぞれで比べるものではない。お前が愛する姉を失った悲しみは、お前だけのものだ。誰もその悲しみを変わってやることはできない。泣きたいときに泣けばよい」

「へへ。ありがと、エリオン様」

「勇ましい男は恋に嘆く者をあざ笑う。しかし恋しい者に想いを拒まれることも、悲しみには変わらないのだ」

　恋？
　世界を救おうと戦士たちを率いる師匠には、似つかわしくない言葉だ。

「へー意外だなあ。エリオン様が恋なんて」

「おかしいか？　恋は、人と人を結びつける聖なる力と思うが」

　暗がりの中でも光る緑色の眼。

「うーん、エリオン様が誰かを好きになるって、考えられないもん」

「はは、それはひどいな。私だって人間だ」

　カリマは、この美青年が好みそうな女性像を、なんとか思い浮かべる。

「そうだね。エリオン様も、姉ちゃんみたいな人なら好きになるかも……編み物も機織りも上手で美人で、村中の男たち、みーんな姉ちゃんが大好きで、お嫁さんにしたくて……」

　ラサ村を今守っている幼馴染マルセルも、そんな男たちの一人だった。
　非の打ち所がない姉が、なぜ殺されなければならなかった？

「ご、ごめん、エリオン様……あたし……」

　シャルロットは親子三人でもっともっと幸せになるはずだった。彼女が聖王と聖妃の元に召されるのは何十年もあとのはずだった。
　リュシアンとの間に生まれた大勢の子供たちと孫たちに囲まれ、静かに眠る……そのような終わり方に相応しい女性だった。

　静かな涙をこらえるカリマを、エリオンはそっと抱き寄せた。