彼女の前世がニホンジン？ 2 聖妃二千年の愛

8 村を売った男

　小麦と葡萄がよく取れるラサ村は、ネクロザール軍派兵の拠点地となった。
　鍛冶屋マルセルは王軍のため、農具のみならず武具をせっせと差し出した。
　自分の仕立てた武器が、何の罪のないどこかの村人の命を奪うのか……彼はそのような迷いを打ち消した。
　シャルロットとリュシアンを見殺しにし、カリマに無理矢理、ネクロザール王への忠誠を誓わせた自分には、そのような哀れみを感じる資格すらないと、言い聞かせる。

　マルセルは荷車を押して、館の物々しい門をくぐった。
　向こうから、役人に率いられた狩人たちが近づいてくる。大きな鹿を捕まえたようだ。
　弓を手にしたカリマも一軍の中にいた。
　マルセルはカリマを含め皆に「よお」と笑顔を振り撒くが、カリマからは、冷たい視線が返されるのみ。他の狩人の男たちは、マルセルなどいないかのように振る舞った。

（俺は、カリマにも村のみんなにも軽蔑されて当然だ）

　マルセルが王軍に尽くす様子から、村人は噂した。彼がシャルロットに恋慕するあまりリュシアンを憎み、ネクロザール軍を手引きしたと。

（そう思われても仕方ねえよな。俺は卑怯者だ）

「また鍛治で寝られない日か続くのか。今夜ぐらい普通に寝床で休みたかったなあ」

　ワインを一口でも味わいたいが、役人たちは酒の所有を認めないので、この一年、マルセルも含めて村人は口にしていない。
　村人は、自分達が口にできないのに、見知らぬどこかの貴族やらのために、せっせと葡萄を育てる。
　こんな世の中いつまで続くのか？
　ネクロザールは五十才ぐらいと聞いている。そろそろ寿命が尽きてもおかしくないが、下手するとあと二～三十年はこのままかもしれない。

「あ、トゥール村、討伐するって言ってたな。今夜、知らせてやらないと」

　見えない明日を嘆く前に、今日やるべきことを進めよう。
　マルセルは、役人たちが目を光らせている鍛治場に戻った。