ある古書収集家の述懐

二

＊　＊　＊

　翌日、カスミが事務所に出勤すると、佐藤の姿があった。

「佐藤くん、あのあと良く休めた？」
「はい、おかげですっかり元気です」

　頬に、血の気が戻っている。
　カスミは安心して胸を撫でおろした。
　昨日、仕事を続けられないかもしれないと言われたとき、背筋に冷たいものが走ったのだ。
　元気な佐藤を見て、カスミはようやく今日の業務について考え始めることができた。

「今日の仕事は新しい依頼者の調査票整理ですよね？」
「……ええ、そうよ。依頼者のお宅に伺ってヒアリングした内容を、上層部へ提出するために調査票にまとめるのよ」

　そのとき、突然カスミのスマホが鳴った。

「あれ、こんなときに誰だろう？」

　知らない番号だったが、嫌な予感がしてカスミは出てみることにした。
総合病院からだった。

「――え、事故？」

　リョウコが交通事故にあったそうだ。意識不明の重体で、病院に搬送されたと連絡があった。
　今朝、リョウコは有給を取ったと言っていたので、どこかへ遊びに行く途中、事故に遭ってしまったのだろう。

「ごめん佐藤くん。調査票の作成、お願いしてもいい？」
「……何かあったんですか？」

　様子がおかしいカスミを気遣うように、佐藤は尋ねた。

「シェアハウスしてる友だちが、事故に遭ったって連絡があったの」
「それじゃあ早く病院へ！　車は俺が出します」

　そう言われるがまま車に乗ったカスミは、佐藤の運転する車に乗って総合病院へ向かった。