イエロー・ムーン

「……そっか。そうだよね」

「オカネはかせぎたい。もっとベンキョウもしたい。だから、ニホンにいたいキモチもある。でも、コキョウじゃない」

「帰る場所が無いって事？やっぱり日本にはいられない？」

「……」

カマルは黙り込んでしまった。

「ご、ごめん……」

「うんん、」

彼は困ったように笑った。

「ケントは、ボクのことすごくカンガエてくれてる。ミライのコトも。わかるよ」

「カマル……」

「ニホンにいたい、でも、」

「……」

泣きそうな彼の顔。
やはり、本当はインドに帰りたいのだろうか。
優秀な彼の事。きっと帰国しても働き口はごまんとあるだろう。

僕はきゅっと口を引き結んだ。すると彼はそっと手を伸ばし、親指で僕の唇に触れた。

「……ケント、いって、」

「何を？」

「ボクがかえってきたトキのコトバ」

「お帰り？」

カマルは泣きそうに笑った。

「タダイマ……ケントが、ボクのかえるバショになってくれる？」

コキョウのように、ボクをうけいれてくれる？

「カマル……」

みるみるうちに僕の目に涙が溜まる。
何度も、何度も頷いた。

「本当の故郷にはなれないけれど、僕が日本のカマルの帰る場所になる。だからカマル、帰ってきて、僕の所に……！」