ヤマ缶

4. 子猫と2人の今後について

「本当に大丈夫？」

　動物病院を出て聞いてみる。
　大丈夫とは言ってたけど、あまり自信がなさそうに見えたから。
　案の定、舞野は両眉を下げて、困ったように笑った。

「実は……電話では無理って言われたんだ。けど、諦めたくないんだよな。だからもう一度説得してみる」
「私も親に聞いてみるから、もし無理そうなら……」
「ありがとう。でも、この子猫は手放したくないんだ」
「そっか。うん、がんばれ」

　箱をかかえる舞野から強い意志を感じる。
　これは……電話越しで伝わらなかった熱意も、お母さんに伝わるんじゃないかと期待したくなってきた。

　＊

　そして今、私は舞野の家の前にいる。
　結末が気になりすぎたし、舞野にもついてきて欲しいと言われたから。

　空は夕焼けに染まりつつあって、住宅街のこの辺りは、夕ご飯の匂いがそこかしこから漂ってくる。

「じゃあ、話してくる」

　自分の家なのに、まるで敵陣に乗りこむような勇ましい顔で舞野は入っていった。

　がんばれ。
　手に汗がにじむ。
　夕方から夜になるのを察知した秋の虫たちが、大演奏し始めた。
　応援歌のような……いや、野次馬かな。
　でも何もないよりずっといい。

　時間を持て余すといつもスマホ画面とこんにちはするのに、今はそれどころじゃない。
　舞野家のドアを前に、両手を組んで祈る。

　＊

　もっとずっと待つと思っていたのに、案外早くドアが開いた。
　出てきた舞野はダンボールを抱えてない。

「どうだった……？」

　耐えきれず尋ねた私に、舞野はピースをして、あの大口笑顔になった。