首領と刑事

＊３．その手を取るとき

　刑事は、首領の心がわからなかった。優しい言葉を掛けてくれ、大事にしてくれる。まるでウィルクスに恋しているように振る舞ってくれる。
　だが、ウィルクスは思っていた。そんなものは、すべて嘘だと。そう思うと、悲しくて切なくて堪らなかった。
　ハイドがウィルクスの頬に触れた。そのまま年下の青年の顎に手を掛け、顔を近づけてきたハイドに、ウィルクスは拒む仕草をした。
「できません、ハイドさん」
「どうして？」
「あ……愛して、ないから」
「君はぼくを愛してくれてるんじゃないのか？」
　その質問には、ウィルクスは答えなかった。代わりに顔を背けたまま言った。
「あなたはおれを愛してない」
「愛してるよ。君はいい子だ。……飼いたい」
「おれは犬ではないし、あなたの部下でもない。おれのどこがいいんですか？」
　ハイドは顎に掛けた手を下ろし、ウィルクスの顔を覗きこんだ。ハイドの唇が、ウィルクスの鼻筋に触れる。ウィルクスは感電したように目を閉じた。
「ぼくに物怖じせずに、はっきり物を言うところ。きれいなところ。かっこいいところ。若々しい声で『ハイドさん』と名前を呼んでくれると心が躍るし、手足と睫毛が長いところ」
　ウィルクスの目に涙が浮かんだ。それは静かに零れ落ちた。
「……ハイドさん。ダメです。おれたちは男同士だし……」
「法王も、最近は同性愛を認めているよ」
「……そうかもしれない。社会も変わりつつある。でも、おれは怖いです。それに、あなたはマフィアの首領、おれは刑事だ。許されるわけがない」
　ハイドは黙った。
　ウィルクスは涙を拭って、萎れかけた花のように笑った。
「それとも、おれが刑事を辞めましょうか？」
「……そうしてくれるなら、有難い」
「刑事はおれの天職です。辞めることなんて考えられないけれど、でもそれであなたといっしょにいられるなら、辞めてもいい。いっしょに、この国を出ましょう。どこか遠くで暮らしましょう。それとも……」
　ウィルクスは嗚咽が漏れそうになるのを堪えた。抑えていたハイドへの思いが溢れ出す。どうしてこんなにも、心が乱れるんだ？　欲しいと思ってしまうんだ？　狂ったように、なぜ、なぜと胸中で叫びながら、自分自身が理解できないまま、ウィルクスは涙に濡れた顔で笑った。
「それとも、遠くに行く代わりに死にましょうか？　二人で」
　ハイドは答えなかった。ただ、ウィルクスをきつく抱き締めた。