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「確かにおれは痩せていますが、前より痩せ細ったってこともないし、食事としてバランスは取れていると思います」
「君がこれ以上痩せたら、抱き心地が悪くなってしまう」
ウィルクスの頬がわずかに染まり、三白眼気味の目は、操り糸が切れたように天井を向いた。
「別にいいじゃないですか。どうせ絶対服を着たまま抱き締めるんだから。おれがどれだけ痩せようと、別に」
「確かにそうだが」
ハイドはどこか面白がっているようだ。それが、ウィルクスには少し恨めしい。
いや――それでいいんだと、すぐに思い直した。
肉体を交わしてしまえば、後戻りはできなくなる。すでに抜き差しならないところまで来ているのに、なにを今さらと思いつつ、それだけは、してはいけないとウィルクスは思っている。例えどれだけ自分が飢えても。
今だって、欲望が兆している。だが、ウィルクスはむりやり抑え込んだ。
話を逸らすように、彼は話題をハイドに向けた。
「ハイドさんこそ、今夜はなにを食べたんですか？」
「オマール海老のポワレ、栗のポタージュ、カブと柿のサラダ、バゲット……その他いろいろ。デザートは林檎とチョコレートのタルトだった」
「飲み物は？」
「四十五年物のワイン」
「……＜PAPILLON（パピヨン）＞に行ったんですか？」
「ご明察。誰と行ったか聞きたいか？」
「聞かないほうがいいでしょう」
「君はしっかりしてるな」
「危機管理能力がしっかりしてるんです」
なにせイギリスの四分の一を牛耳っている犯罪シンジケート――マフィアの首領と、恋人同士なのだから。そしてよりにもよって、ウィルクスはスコットランドヤード（ロンドン警視庁）のＳＣＯ１（殺人・重大犯罪対策指令部）に勤める刑事だ。
絶対に世間にバレるわけにはいかない。
それなのに、ハイドのほうからいつも電話を掛けてくる。ときには「こんなこと」――ビデオ通話までしようとしてくるのだ。
カメラがアクセスしようとしている、というメッセージがスマートフォンの画面に出て、ウィルクスは飛び起きた。足元の姿見に目を走らせ、素早く寝癖を押さえる。臍の辺りまで捲れていた白いカットソーの裾を直し、震える手と弾けそうな鼓動を抱いて、ビデオ通話を許可した。
ハイドの笑顔が映る。半ば白髪になった黒髪と、未だに黒々した眉（ハイドは二十七歳のウィルクスの十四歳上、四十一歳だ）。薄い青の瞳は森の奥深くに広がる湖のようだった。その瞳はしんとしているかと思えば、穏やかにさざ波が立ち、湖面に朝の光が反射するように、きらきらと輝く。
賢い狼に似たハイド。バストショットしか映っていないので、身長などはビデオ通話ではわからないが、実際に何度も会っているウィルクスは知っている。ハイドはウィルクスよりもさらに高い、一八八センチだ。
白いシャツを着ていても、がっしりした首筋や肩周りや、胸の厚みはわかる。
ウィルクスは思わず見惚れた。その焦げ茶色の瞳に、愛慕の情が膨らんでいく。まるで膨らし粉をたっぷり入れられて、オーブンの中で焼かれるケーキのように。
ハイドは陽射しのように微笑んでいた。
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