冷蔵庫の中より愛を込めて

三.あの夏の日

　そんな楽しい食事会が終盤にさしかかった時のことだった。
暑い、暑いというワードを繰り返し使う大人にうんざりしたのか、
薫が口を開く。

「ねぇ、きょうすけおじちゃん、夏と冬はどっちが好き？」
とっさに大人たちの目が点になる。
「えー、薫ちゃんそれは、難しい質問だな。」

「かおるはね、えーと、えーとね。」
きょろきょろと周囲を見渡す薫。
その姿に、夫妻も自然と微笑んだ。

何かを見つけた、薫は目を見開く。
「かおるはね、夏が好き！
だって、あそこに入れば夏も暑くないもん！」
そう言って指さした先には、冷蔵庫。

そのセリフに夫婦はお腹を抱えて笑っていた。
いつまでも、いつまでもリビングには幸せが溢れている。
その様子を恭介はじっと見つめていた。

　それから一年後、自らがそこに入るとはまさか、
この少女も思ってもいなかっただろうに……。