冷蔵庫の中より愛を込めて

二.事件

　弘樹の様子がおかしい＿＿＿、と沙知絵から連絡があった時、
恭介は何とも言えない気持ちになった。
それもそのはず、あんな惨い事件が身に降りかかれば、
父親としておかしくなることは当然だと思う。
ただ、まだ、妻子もいない自分が、
どこまで同じ気持ちになれるかはわからないが＿＿。

昼下がりの喫茶店。
大勢の客で混雑する、店内の奥の方。
肩を落として、うつむいている沙知絵が見える。

そこに、職場を抜け出した恭介が足早に近づく。
気づいた沙知絵は、
「恭介、ごめん、せっかくの昼休みなのに、呼び出して。」
ゆっくりと立ち上がって謝った。
まぁまぁと恭介はその場に座るように両手で差し伸べる。
「いいよ、親友の妻から呼び出されたら喜んでどこまでも。」
あまりにも沙知絵の表情が物々しく、その重苦しい雰囲気を変えようと、
恭介は男爵のようにふざけて片膝を折り、礼を尽くした。
そして、口上を述べようとして、顔をあげるも、
沙知絵の表情は硬いままだった。

あの事件以来、何も感じなくった沙知絵。

「弘……、弘樹にはばれなかった？ここにくること？」
「あー、今日は久しぶりに、外食してくるって言ってきた。」
「そっか……。」
職場の昼休みを、久しぶりに外で過ごす恭介。
誰か覗いていない者がいないか
しきりに、沙知絵は喫茶店の窓の外を気にしている。

「聞きたいのはヒロの職場での様子のことだろ？」
「うん……、弘樹、職場ではあいかわらず？」

正直な事を言うか、沙知絵の表情を見ると迷いが生じた。
ただ、何も言わず唇をかみしめた恭介の表情が
十分な返答だと分かったようで、沙知絵は首(こうべ)を垂れた。
「おかしいんだ……。」
「わるい、サチ。相変わらずというか、ひどくなってきている。」
「うっ……。」
「仕事になっていない。いや、製品の扉を次々に開けて、同じ文句の
　繰り返しだ……。」
沙知絵の顔が一気に青ざめるのが分かった。

「薫ただいま、パパ、今帰ったぞって＿＿＿。」