冷蔵庫の中より愛を込めて

二.事件

　
　そんな残酷な事件から半年たった頃、
何とか職場復帰した弘樹。
ただ、その異質な行動が周囲の気持ちを減退させていた。

「娘を、薫ちゃんを探しているんです！
どうか、どうか、もう少し温かい目でみてやってください！」
地べたがすり減るほど、恭介が上司に土下座をした数は数え切れないほど。
その度になんとも言えない憐れみと困惑している上司の顔が
伏している恭介にも痛いほどわかった。

「おい、佐野。顔をあげろ。
友人であるお前の気持ちはよく分かるが、いつまでも
うちは面倒見れんぞ。
ボランティア活動で企業は成り立っているわけではないんだ。
＿＿＿あれを見ろよ。少し、休ませた方があいつのためだぞ。」

上司はあきれたと言わんばかりに、
製造工場内で狂ったように冷蔵庫の扉を開けている
弘樹を横目で見た。

広い工場内に無数に並んだ白い家電製品の列。
自社で製造している、あれらの冷蔵庫は
今しがた、最終チェックも終わり、これから
色々な家庭に運び込まれ、
それぞれの人生を全うする。

その冷蔵庫の扉をかたっぱしから開閉している男。
何だかおかしいと首をかしげている様子も伺える。

「ただいま、薫。おーい、そこにはいないのか？」
周囲にいる職員は明らかに引いている。
中には、何とか声をかけようにも、
どうしていいか迷っている同僚もいる。

＿＿＿＿あの事件以来。
弘樹は何かに引き寄せられるように、娘を探した。
いや、娘の頭部を。

探す場所はただ一つ。

冷蔵庫の中。