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水神様を怒らせた！
配信は三十分だけ見られた。
韓流アイドルって、わたしの人生の「光」なんだ。わたしなんか根暗で、学校でも、どこか避けられがちなのに。
「推し」が人生の支えになるって本当のことだね。
たとえ、ドームのコンサートに行けなくたって、今はライブの配信が見られる世の中だよね。
キラキラしたお星様みたいな韓流アイドルのグループ。リイくんというのがわたしの最推しなの。
リイくんの尊い姿を思い浮かべながら、朝六時半ごろ、朝ごはんの支度をしていた。自然に、さっきまで聴いていたメロディを口ずさんでしまう。すると、起きてきたおばあさまが「杏奈さん、朝のお勤め、まだでしょう」なんて言ってきた。
「今日は早く目が覚めたので、朝五時に水やりに行ったのです。おばあさま。心配なさらないで」
一分の隙もおばあさまには御法度。丁寧な言葉で、わたしは嘘をついた。「神職を継ぐわたし」は、お母さんがまだ生きていた小さな頃から、おばあさまに言葉遣いや礼儀作法を仕込まれてきた。
おばあさまは、何かの文句をもごもご唱えていた。
食事だって、作法がとても窮屈なの。
わたしからしゃべりかけることもできない。おばあさまの機嫌を損ねないよう、そつなく受け答えする毎日。
他のみんなは、そんな食卓なの？
クラスのみんなは、給食を食べながら、やかましいくらいよくしゃべる。わたしは会話にいつも入れない。だって、家でしゃべれない人間に、同年代との会話なんてハードル高い。
「本当、もう疲れたよー」
朝ごはんが済み、部屋に帰ったわたしは、思い切り布団に顔をくっつけて、「叫ぶ」。
「わたし、普通の家に生まれたら良かったー。神職を継ぐなんて嫌だー。『おろち様』も、この家だって、あり得ないでしょ」
そのまま、頭がしばらく痛くて、じっとしていた。メンタルよわよわでも、体は極めて丈夫なわたしには珍しい。
そのうちに、わたしの右腕が強く痛み出した。
なんとなく、腕を見ていると、メリメリと、皮膚に「なにか」の模様が刻まれていくではないの。夏服のブラウスを着ていて半袖なので、わたしの腕の変化はつぶさにわかった。
「なに？ や。嫌」
まるで、直接、肌に彫ってしまったみたいな、黒々としたアザが右腕に浮かんでた。しかも、女性と蛇の混ざったような、不気味な形をしている。
「何これ。いや。嫌。消えて！」
そうだ！ 水で冷やしたらいいかもしれない。
我が家の台所の水道にドタドタと向かった。
「杏奈さん。廊下は走らない！」
おばあさまが怒鳴るけれど、緊急事態だよ。これ。
水道の蛇口を思い切りひねる。
その途端、蛇口のハンドルが「外れて」しまった。もしかしたら、水道管が壊れたの？ 怒涛の勢いで、水が出てくる。そして、その水は、アザと同じような姿を形作った。透明だけれど、上半身が女性で、下半身が蛇。何も知らなければ人魚姫に見えたろうに。
「『おろち様』。おお。なんということ」
おばあさまがわたしの隣で、ワナワナしながら何かを唱えている。
「お許しくださいませ。街に水害などもたらさぬように。あなた様はこの土地の『守り神』なのです」
おばあさまは震える声で言った。
「デモ。そこのムスメは、アサノオツトメをしませんでしたわ」
「おろち様」は女性の高く澄んだ声で、わたしのことを言っている。
「デスカラ、そのムスメにトリツイテやります。アザはそのシルシ。コウエイに思いなさい」
言うと、透明な「おろち様」の姿は消えた。あたりは水浸し。
「杏奈さん。ああ、なんてこと。やはり、お勤めをサボったのですね。わたしの生きている間に、まさか、こんなことがあるなんて。亡くなったわたしの娘、あなたのお母様にも申し訳ないです」
おばあさまがはっきりと青ざめて、わたしのアザを見て、そんなことを言った。今にも卒倒してしまいそう。
でも、卒倒したいのはわたしだよ。
韓流アイドルの動画、ちょっと見てて、ちょっと「水やり」サボっただけで、こんなアザ。今、六月だよ。制服だって夏服だし、アザを隠すなんてできないよ！
その日から、わたしの「第二の人生」は始まったんだ。
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