あやかしチルドレン～就活生の俺は妖怪に子守の仕事を押し付けられました～

６ ラーメン屋、一反木綿、結界

「……どうやって食べるんだ、これ」
「簡単でっせ、歯でかみ切るんっすよ」
「で、でも、「めんをかみ切ったり、すすったりしてはいけない」って、母さんが――」
「そんなこと気にしなくていいっす。俺も最初はこだわってたんですけど、客が来ないのでやめました」

　俺はめんを口に放り込み、歯でかみ切った。
　コシがあるがかむとぷっつりとキレ、スープともよく絡んでいる……めんが長いのをのぞけば、完璧といっても過言ではないようなうまさだ。

「お、おいし～！」

　俺は口を閉じたまま感嘆の声を漏らした。
　そして一口目を飲み込んでから、錦さんに向かって言った。

「めちゃくちゃおいしいですね！」それから、俺はある疑問をぶつけた。
「――どうしてこんなに長いんですか？」

　それは本当に純粋な疑問だった。
　ラーメン屋は慈善事業ではないから、売れなければ意味がない。
　長いめんを嫌って来ない人もいるのでは、と俺は思ったわけだ。
　少し考えたそぶりを見せてから、錦さんは言った。

「――ほかの店との差別化っす。ここが妖怪街唯一の塩ラーメン屋というわけではないから、ほかの店との競合も避けるためにやっているんす。あと、一反木綿って、一反っていうんだからすっごく体が長いんす。だからそれもイメージしました」

　ほかの店との差別化なら「めちゃくちゃ長い塩ラーメン」よりももっといい案がありそうなのに――俺はそう思った。

「ていうか、このめんって何センチあるんですか？」
「一メートル半っす。実をいうと一反は１２メートルぐらいなんすけど、そんなに長いめんはつくれませんっす」

　俺は二口目を口に入れてかみ切った。
　その間に、俺の中にもう一つ疑問が浮かんだ。

「ていうか、梓さん――」俺は二口目を飲み込んで言った。
「――結界を無視できる移動術式があるなら、結界の意味ってあるんですか？」