善性のメフィスト

　身体が温かい、とフェリスは思った。
　ダリヤとマリーが追って来ていた所までは覚えている。――そうだ。その、後。
　目を開ける。やけに瞼が重い。頭の奥に、不自然な鈍痛があった。――まずい。
　使役の術をかけられている。
　誰かに抱きかかえられながら、外界の空を滑るように飛んでいた。
（まあ、フツーに考えて、ダリヤだわな）
　オエー、と言ってやりたいのを我慢して、奴の顔をこっそりと、見上げる。至って真剣という表情だった。大切な荷物を運んでいる郵便屋さんのような風情である。クソ、まだ頭がぼうっとしやがる。
　心の中で悪態を吐く。コイツ飛行の成績だけはトップだったもんな、他はからきしだったけど。マリーが悔しがってたっけ、運動音痴だもんな、などと、代わりにどうでも良い研修時代の記憶が、脳内のコンベアを次々に流れていく。
　ダリヤと目が合った。
「あ」
　マリーに向けて訊く。「どうします？　目を覚ましたみたいなんですが」
「ああ、そのまま移動を続けてくれ」マリーはこちらを一瞥もせず、前を危なっかしげに飛んでいる。苦手どころかドベだったな、とフェリスは思った。ダリヤの奴も、忖度いつもご苦労様だろう。
「追う気はないようだがね、あの人間」
　鼻で笑う声が、前から風に乗って流れてくる。
「まあ、我々と同様に飛んで来いなんて、バカげた事こそ言わないが、――随分と薄情だね、君の信者」
「……出来る範囲というものがあるでしょうよ」
　回らない口で、フェリスは返す。
「オレの説いた教えの中に、『人事を尽くして天命を待つな、尽くせない事もある、とにかく待て、待てば海路の日和あり、それが人生だもの』って言葉がありましてね」
「ヒッドいな」マリーが眉をしかめた。
「とんだ似非宗教だよ。諺を繋げ合わせただけじゃないか」
「そうですよ」
　フェリスは困ったように笑う。
「オレもそう思います。オレが説いた教えなんてその実、大したことじゃなかった」
　実際、あいつ――梧桐だって、初めはつまらなさそうにして、オレの宗教――イマダコズ教の資料を読んでたっスもん。
　ダリヤが問うた。
「そんなに似非なのに、何故流行ったんだ」
　フェリスは答えなかった。ダリヤが頬を掻く。「まあ、大体分かる気もするけれど」
「人間、何だかんだルッキズム主義だからねぇ」マリーが笑う。
「何てったって、その綺麗なカワセミの目。生まれ持ったスタイル、顔かたち。――天使の子、と崇め奉られるのも、当然といえば当然だろう。ほら、お前からも言ってやれ、ダリヤ」横に並び、肩を叩く。「熱狂的なファン、第一号だろう。地獄での」
「そうですねぇ――」
「やめてくれよ、反吐が出る」
「――話を聴いてくれた所ですかね」
「無視かよ」