星の下で再び君に恋をする

２

それから数日が経ち、俺たちはできる限り一緒に過ごす時間を大切にした。病室で話をしたり、病院の小さな庭を散歩したり。

何気ない時間が、俺たちにとっては宝物だった。だけど、どんなに願っても、現実は容赦なく訪れる。

ある日、いつものように遥と話すために彼女の病室を訪れたとき、彼女のベッドは空だった。看護師が俺に告げた。

「遥さんは、今朝容体が急変して、集中治療室に運ばれました」

その言葉が耳に入った瞬間、頭の中が真っ白になった。遅かれ早かれ、こういう日が来ることはわかっていた。それでも、準備なんてできるはずがなかった。俺は無意識に走り出し、集中治療室へと向かった。

扉の前で立ち止まり、呼吸を整える。遥がここにいるのだ。俺は、彼女のためにできることがあるのだろうか。震える手で扉を開けた。

中には、機械の音だけが響く静寂の中、ベッドに横たわる遥の姿があった。酸素マスクをつけた彼女は、かつての明るい笑顔が想像できないほどにやつれていた。俺は一歩、また一歩と、彼女の元へ近づいた。

「……遥」

俺の声はかすれていた。彼女がゆっくりと目を開け、俺の方を見た。

「優斗……」

彼女の声はか細く、かすかに震えていた。それでも、彼女の目には確かに俺を見つめる強い意志があった。

「ごめんね……こんな姿、見せたくなかったのに」
「何言ってんだよ。俺はお前に会いたかった。それだけだ」

俺は彼女の手をそっと握りしめた。今はただ、この手を離さないように、そう思うことしかできなかった。

「ありがとう……優斗。こうして、最後に会えてよかった」

その言葉を聞いて、胸が締めつけられる。涙がこぼれそうになるのを必死にこらえながら、俺は彼女の手を強く握った。

「俺たち、まだ終わってないだろ？ これからも一緒だって、言ったじゃないか」

俺の言葉に、彼女は微かに笑った。

「うん、そうだね。きっとまた会えるよ、優斗。いつか、必ず……」

その瞬間、俺は涙を抑えきれなくなった。頬を伝う涙が、彼女の手にぽつりと落ちる。それでも、俺は笑っていた。彼女と過ごした全ての時間が、心に強く刻まれているからだ。

「また、会おうな……絶対に」

俺は彼女に向かって強く頷いた。彼女はそれを見て、安心したように静かに目を閉じた。

部屋の中は、再び静寂に包まれた。