遠まわりでいいから、いつか…

出会い

　千弦に急かされて「初めまして。千弦ちゃんから紹介してもらった山野葉子です。」とメッセージを送る。すぐには返ってこなかったけど、その日の夜に「初めまして、北見恵吾です。」とメッセージが返ってきた。北見先生とのやりとりは全て事務的なもので、いつからレッスンを始めるのか、料金についてなど。私の家庭事情を加味して、レッスン料金は通常の半額にしてもらえた。大好きとは言えど、音楽に関しては全くの素人なので毎週の水曜日に通うこととなった。

　初めてのレッスンは七月の第一週。家を出ると日差しが肌を焼き、まだ数歩しか進んでいないのに額(ひたい)には汗が滲む。最寄駅から電車に乗り、次の駅で降りる。私が住む県で一番大きい駅の近くにあるスタジオがレッスンの場所。緊張と不安で足取りが重く、一歩一歩と前に進むたび鼓動が強くなっていく。スタジオの入り口に着くと、そこにはスラっとした身長の高い男性が立っていた。目が合うと、男性は私の方に向かって歩いてくる。
　「もしかして、山野葉子さん？」
　爽やかな見た目に優しい声……緊張とはまた違う、ドキドキと胸が高鳴る。「は、はいっ！」と返事するも、思わず声が裏返ってしまう。すると、男性は「そんなに緊張しなくても大丈夫だよ」と微笑んだ。