陽菜とアイスコーヒー

　あれから、陽菜とカフェへ行ったことはない。
　けれど、今日、陽菜が久しぶりに帰ってくるというから、僕は、陽菜が嫌でなければ、一緒にコーヒーを飲みに行きたいと思っている。
　僕なんて邪魔かもしれないけれど、コーヒーのお供くらいにはなれるだろう。コーヒーの香りを邪魔することなく、そこにいることくらいできるだろう。

「ただいま」

　玄関から、陽菜の弾む声がした。
　興奮をひた隠しながら玄関へ向かうと、初めて会う男が扉をおさえていた。
　お互いに、ぎこちなく微笑みながら、ぺこりと頭を下げる。
　その様を、陽菜は笑いをこらえながら見ていた。
　愛おしいような、憎たらしいような笑顔から、陽菜の手へと視線をうつすと、そこにアイスコーヒーがふたつあるのに気づいた。

「おみやげ」

　ぐい、と差し出されたカップを受け取る。
　一緒にカフェへ行く、というささやかな夢は儚く散ったか、と残念に思いながらも、冷たいプレゼントに喜びを隠せず、照れ笑う。
　陽菜が連れて帰ってきてくれた、あたたかい記憶をそっと抱きしめながら僕は、

「ありがとう。おかえり」

　と、呟いた。

〈了〉